Osoby poszukujące pracy korzystają z usług pisania życiorysów, aby przygotować dokument zwany życiorysem, który zawiera podsumowanie ich historii zatrudnienia i kwalifikacji akademickich. Termin ten jest powszechnie używany w Wielkiej Brytanii i krajach tworzących Wspólnotę Brytyjską. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie termin CV jest powszechnie używany do opisania tego samego rodzaju dokumentu, a osoby przygotowujące dokumenty są znane jako autorzy CV. Pomimo powszechności terminu „życiorys” w Ameryce Północnej firmy specjalizujące się w przygotowywaniu życiorysów dla osób pracujących w środowisku akademickim są czasami określane jako usługi pisania CV.
Usługi pisania życiorysów to często duże firmy, które zatrudniają głównie osoby z doświadczeniem w zakresie zasobów ludzkich. Niektórzy autorzy życiorysów pracują na własny rachunek, a wiele osób oferuje nawet swoje usługi w niepełnym wymiarze godzin przyjaciołom i członkom rodziny. Każdy, kto pracuje w tej dziedzinie, musi mieć dobre umiejętności językowe i znajomość aktualnych praktyk rekrutacyjnych w różnych branżach. Klienci zazwyczaj płacą zryczałtowaną opłatę za przygotowanie życiorysu, a także oddzielną opłatę za pisanie listów motywacyjnych, które są ukierunkowane na konkretne oferty pracy. Pracownicy firm oferujących usługi pisania życiorysów zwykle otrzymują prowizję za każdy wypełniony dokument.
Tworzenie życiorysu zwykle rozpoczyna się od rozmowy kwalifikacyjnej, podczas której klient dostarcza autorowi informacji dotyczących przeszłego doświadczenia zawodowego, w tym dat zatrudnienia, dat zakończenia pracy i zajmowanych stanowisk. Życiorys zazwyczaj zawiera informacje na temat wykształcenia kandydata do pracy, począwszy od szkoły średniej, więc każdy klient musi przekazać te informacje autorowi ustnie lub na piśmie. Gotowy dokument zawiera również nazwiska i adresy referencji osobistych i zawodowych. Osoby poszukujące pracy zazwyczaj uzyskują zatwierdzenie potencjalnych referencji przed udostępnieniem tych osobistych danych kontaktowych autorowi życiorysu.
Usługi pisania CV tradycyjnie przygotowywały życiorysy w formie papierowej, ale wiele firm oferuje obecnie kopie gotowego dokumentu w formatach, które można przesłać pocztą elektroniczną lub zapisać na komputerach i urządzeniach bezprzewodowych. Przed zapłaceniem za wypełniony dokument, autor zwykle pozwala klientowi na sprawdzenie poprawności dokumentu i upewnienie się, że dokument zawiera informacje, które są najbardziej istotne dla danego stanowiska. Usługi pisania życiorysów zwykle przechowują kopie wypełnionych życiorysów w aktach przez kilka miesięcy i umożliwiają byłym klientom zażądanie dodatkowych kopii w zamian za dodatkową opłatą.