Wybory pośrednie to wybory, w których poszczególni obywatele głosują na elektorów, którzy wybiorą kandydata. Innymi słowy, nie głosują bezpośrednio na kandydata, zamiast tego decydują się oddać decyzję w ręce innych. Wybory pośrednie są używane na wiele sposobów w narodach na całym świecie i, historycznie, wybory pośrednie były niezwykle powszechne. Wybrani elektorzy należą do grupy zwanej łącznie kolegium elektorów.
Kilka narodów wybiera głowy państw w wyborach pośrednich, w tym Węgry, Łotwa, Izrael, Szwajcaria, Niemcy, Włochy, Stany Zjednoczone i Czechy. W innych krajach wybory pośrednie służą do wybierania członków ciał ustawodawczych i innych urzędników publicznych. Niektórzy twierdzą, że pośredni system wyborczy pozwala kandydatom bardziej skoncentrować się na kwestiach krajowych, ponieważ niekoniecznie muszą koncentrować się na wygraniu w wyborach powszechnych, o ile mogą zapewnić sobie liczbę elektorów, których potrzebują do wygrania. Inni uważają, że wybory bezpośrednie dokładniej odzwierciedlają wolę ludu.
Wybory pośrednie były często wykorzystywane w przeszłości do wyrwania władzy z rąk ludu. Historycznie rzecz biorąc, prawo do głosowania często ograniczało się do właścicieli ziemskich i ci ludzie wybierali ciała ustawodawcze, polegając na legislaturze w wyborze prezydenta, premiera i innych kluczowych urzędników. Wiele narodów zreformowało te systemy, gdy rozszerzyło się prawo do głosowania, argumentując, że ludzie powinni mieć możliwość odgrywania bardziej bezpośredniej roli w wyborze gubernatorów.
Metodę pośrednią stosuje się nie tylko w wyborach rządowych. Wybory związkowe, wybory urzędników uczniowskich w szkołach i inne wybory mogą również korzystać z metody pośredniej. W niektórych przypadkach stosuje się wybory pośrednie, aby zapewnić wybór wykwalifikowanych osób, na przykład, gdy ludzie wybierają kogoś, kto będzie pełnił funkcję administratora. Najbardziej błyskotliwy kandydat niekoniecznie musi być najlepiej przystosowany do rządzenia z administracyjnego punktu widzenia, a wybory pośrednie pozwalają wyborcom wybrać najbardziej wykwalifikowanego kandydata na to stanowisko.
Wyborcy są zazwyczaj „przywiązani” do konkretnego kandydata lub partii w wyborach pośrednich, aby obywatele mieli pewność, że są właściwie reprezentowani. Jeśli wyborca zdecyduje się głosować na przeciwnika, jest znany jako „niewierny wyborca”, odnosząc się do idei, że obietnica została złamana. Wyborcy niewierni mogą głosować na przeciwników jako symbol protestu lub dlatego, że szczerze wierzą, że przeciwnik jest lepszym kandydatem.