Czym są wytyczne dotyczące zbierania dowodów?

Wytyczne dotyczące gromadzenia dowodów odnoszą się do przepisów prawnych obowiązujących w jurysdykcji, które określają, w jaki sposób funkcjonariusze organów ścigania mogą zbierać dowody w celu udowodnienia popełnienia przestępstwa lub popełnienia czynu niedozwolonego. Dowodem może być wszystko, co służy do wykazania winy oskarżonego w działalności przestępczej lub w sprawie cywilnej. Odmienne zasady dotyczą zbierania dowodów w procesach karnych i cywilnych w Stanach Zjednoczonych, a także w wielu innych krajach.

W sprawie karnej dowodem jest wszystko, co dowodzi jednego z elementów przestępstwa. Dowodem w sprawie karnej może być broń użyta do zabójstwa, pojazd z plamką krwi, dowód DNA lub torba z narkotykami zabrana z domu oskarżonego handlarza narkotyków. Może to być również coś, co samo w sobie wydaje się niewinne, takie jak paragon z bankomatu, ale co dowodzi zamiaru, motywu lub innego aspektu przestępstwa, które prokurator musi udowodnić.

W Stanach Zjednoczonych zasady gromadzenia dowodów w sprawie karnej są określone w Czwartej Poprawce, która chroni przed nieuzasadnionym przeszukaniem i zajęciem. Czwarta Poprawka stanowi: „Prawo ludzi do zabezpieczenia się w swoich osobach, domach, dokumentach i rzeczach przed nieuzasadnionymi przeszukaniami i zajęciami, nie będzie naruszane i żadne Nakazy nie zostaną wydane, ale z prawdopodobnej przyczyny, popartej przysięgą lub afirmacji, a w szczególności opisanie miejsca, które ma być przeszukane, oraz osób lub rzeczy, które mają zostać zajęte.”

Oznacza to, że podczas zbierania dowodów organy ścigania muszą uzyskać nakaz od sędziego po wykazaniu prawdopodobnej przyczyny. Mogą również obowiązywać inne zasady dotyczące dowodów, które ograniczają gromadzenie dowodów. Na przykład przepisy obowiązujące w Stanach Zjednoczonych nakazują, aby wszystko, co zostało znalezione, choćby pośrednio, w wyniku bezprawnego przeszukania lub przyznania się do winy, było wykluczone z przesłuchania w sądzie, ponieważ jest to „owoc skażonego drzewa”.

W sprawie cywilnej zasady zbierania materiału dowodowego określają przepisy dotyczące ujawnienia. Wykrycie to proces, w ramach którego powód i pozwany wymieniają informacje niezbędne do udowodnienia sprawy lub obrony przed oskarżeniami. Zasady wykrywania generalnie stanowią, że wnioski o dokumenty muszą być uzasadnione; na przykład, próbując udowodnić bezprawne wypowiedzenie, osoba może zasadnie zażądać od pozwanej przekazania jej ocen wyników za ostatnie dziesięć lat, ale osoba ta nie może zażądać, aby firma przekazała wszystkie oceny wyników napisane dla każdego pracownika w 100-letnia historia firmy, bo taka prośba byłaby nieuzasadniona.