Zaburzenie pozorowane to zaburzenie emocjonalne, w którym dana osoba celowo fałszywie przedstawia swój aktualny stan zdrowia. Często to przeinaczenie przybiera formę wyolbrzymiania objawów związanych z prawdziwą chorobą lub udawania objawów wskazujących na konkretną dolegliwość. Zaburzenia pozorowane to nie to samo, co hipochondria, stan, w którym jednostka szczerze wierzy, że jest chora.
Istnieje wiele powodów, dla których u kogoś rozwinie się sztuczne zaburzenie. Jedna z powszechnych sytuacji jest znana jako nieporządek pozorowany przez pełnomocnika. W sytuacji zastępczej osoba przyjmuje objawy przyjaciela lub krewnego, albo jako sposób na identyfikację ze znajomym, albo jako środek rywalizacji o uwagę. W rzeczywistości próba zwrócenia na siebie uwagi jest prawie zawsze czynnikiem leżącym u podstaw tego typu zaburzeń.
Typowe objawy zaburzeń pozorowanych obejmują szeroki zakres codziennych dolegliwości, takich jak zmęczenie, bóle głowy, bóle brzucha i nerwowość. Zaburzenia pozorowane, które objawiają się tego rodzaju codziennymi bólami, są często pomocne w unikaniu sytuacji społecznych lub obowiązków, z których jednostka nie korzysta z tego czy innego powodu. Ogólnie rzecz biorąc, te dolegliwości szybko zanikają, gdy dana osoba jest prezentowana z czynnością, którą by się spodobała.
Zespół Munchausena jest często uważany za to samo, co zaburzenie sztuczne. Jednak zespół Munchausena jest zwykle zarezerwowany dla ekstremalnych przykładów sztucznych zaburzeń. Obejmuje to sytuacje, w których jednostka dokłada wszelkich starań, aby albo sfałszować chorobę, albo faktycznie wywołać chorobę w celu zwrócenia na siebie uwagi i współczucia. Przykładami ekstremalnych sztucznych zaburzeń mogą być działania takie jak przyjmowanie leków w celu wywołania stanu halucynogennego, zanieczyszczenie próbek krwi lub moczu lub celowe narażenie na bakterie w celu wywołania infekcji.
Symulacja zaburzeń pozorowanych zwykle występuje, gdy udawanie lub celowe wywoływanie chorób prowadzi do oszukania innych, zarówno pod względem emocjonalnym, jak i finansowym. Symulant udawałby chorobę, aby otrzymać jakąś rekompensatę pieniężną, czy to od agencji rządowej, czy ze źródła prywatnego. Zazwyczaj istnieje pewne poczucie uprawnień, ponieważ jednostka czuje, że zasługuje na świadczenia, nawet jeśli nie zostały one uczciwie zarobione.
Skuteczne leczenie zaburzeń pozorowanych zwykle obejmuje identyfikację i zajęcie się podstawowymi motywacjami do udawania choroby. Często pojawia się mieszanka negatywnych emocji, które prowadzą do rozwoju sztucznych zaburzeń, w tym poczucia nieadekwatności, złości, depresji i wyobcowania. Przy odpowiedniej opiece psychologicznej często możliwe jest całkowite wyleczenie z zaburzenia sztucznego, nawet jeśli stan ten utrzymuje się przez wiele lat. W niektórych przypadkach leki na depresję i stany lękowe mogą być stosowane w połączeniu z terapią, aby przywrócić pacjentowi zdrowy stan emocjonalny.