Cebule dalii to podziemny system korzeniowy, który przechowuje rezerwy składników odżywczych, umożliwiając dalii dojrzewanie rok po roku bez korzyści z nasion i zarodników. Z technicznego punktu widzenia dalie nie mają cebulek, tak jak tulipany czy hiacynt. Mają nieodporne lub delikatne bulwy; nie przetrwają zimowych mrozów i muszą być chronione przed mrozem, jeśli mają się zregenerować następnej wiosny. Jednak ich podziemny system korzeniowy może być powszechnie określany jako bulwa zbudowana z mniejszych bulw. Po jesieni nadziemna warstwa kwitnie, a liście wysychają i obumierają, pozostawiając bulwę w stanie spoczynku do wiosny, kiedy to znów odrośnie i zakwitnie.
Dalie pochodzą z rodziny kwiatów Compositeae. Żarówki dalii nie są odporne, podobnie jak mieczyk. Prawdziwe cebulki, takie jak żonkile, mają pod ziemią mięsiste liście, które chronią centralny zarodek. Jednak bulwa łączy łodygę i korzeń, ale spuchła, aby pomieścić więcej wilgoci i składników odżywczych. Żarówka dalii składa się z wielu odrębnych bulw, z których każda stanowi oddzielną bryłę. Aby wykiełkować w następnym sezonie, każda bulwa musi mieć jedno oko, białawy pęd, który będzie rosnąć pionowo. Pęd przebija się przez glebę i zamienia się w łodygi, liście i kwiaty. Bulwa może mieć zdrową bulwę bez oczu, zdrowe bulwy z niektórymi oczami, niezdrowe lub pomarszczone bulwy oraz bulwę „matkę”, która wyprodukowała zeszłoroczną dalię.
Aby zebrać własne cebulki dalii, ogrodnicy muszą wykopać bulwy jesienią, po pierwszym lekkim mrozie zabije liście, ale zanim przymrozki zamarzną i zniszczą cebulę. Muszą zachować część wysuszonej łodygi, ale martwe kwiaty i mniejsze korzenie można przyciąć. Po zidentyfikowaniu różnych rodzajów bulw ogrodnik wybiera jędrne, duże, błyszczące, z oczami i odcina je od reszty bulw. Bulwy muszą być odpowiednio przechowywane, z dala od światła słonecznego, z odpowiednią ilością wilgoci, aby zachować żywotność. Zalecana jest chłodna temperatura 35-45°F (2-7°C). Mogą być owinięte w trociny, wermikulit lub poszatkowany papier, aby wchłonąć dodatkową wilgoć, nie pozwalając im całkowicie wyschnąć. W przypadku niektórych klimatów odpowiedni może być garaż lub piwnica; dla innych szuflada na warzywa w lodówce będzie w porządku.
Cebule dalii można sadzić w ziemi okiem skierowanym do góry w maju lub czerwcu. Niektóre odmiany dalii są hybrydyzowane, aby zimą były „zmuszone” do przebywania w pomieszczeniach. Oznacza to, że można je sadzić w pojemnikach w środku zimy, a temperatura otoczenia skłoni je do wzrostu i kwitnienia na Boże Narodzenie lub Walentynki.