Gdy dziecko wyrośnie zarówno z fotelika samochodowego dla niemowląt, jak i dziecięcego fotelika samochodowego przeznaczonego dla małych dzieci, zwykle nie jest wystarczająco wysokie, aby pas bezpieczeństwa dla dorosłych pasował do niego prawidłowo. Foteliki podwyższające podnoszą dziecko tak, aby pas bezpieczeństwa osoby dorosłej był prawidłowo ułożony na jego ciele. Zasady dotyczące fotelików podwyższających różnią się w zależności od obszaru, niektóre miejsca w ogóle nie wymagają korzystania z fotelików podwyższających, a inne wymagają korzystania z nich do różnych grup wiekowych do ośmiu lat włącznie.
Zazwyczaj dziecko może zacząć korzystać z podwyższenia w wieku czterech lat. Do tego czasu wiele dzieci zbliży się lub przekroczy ograniczenia wagowe większości fotelików samochodowych dla dzieci montowanych przodem do kierunku jazdy, które różnią się w zależności od modelu. Ponadto dzieci w tym wieku są zazwyczaj w stanie siedzieć nieruchomo i we właściwej pozycji dla siedziska podwyższającego. Większość obszarów wymaga zastosowania fotelika dla dzieci w tym wieku, a wiele z nich zawiera również wzmiankę o wadze dziecka. Według stanu na marzec 2011 r. Floryda jest jedynym stanem w Ameryce, w którym obowiązują przepisy dotyczące fotelików podwyższających, które pozwalają dzieciom w wieku powyżej trzech lat na jazdę samochodem bez innego urządzenia przytrzymującego niż pas bezpieczeństwa dla dorosłych.
Niektóre obszary wymagają korzystania z fotelików podwyższających tylko wtedy, gdy dzieci są w wieku poniżej pięciu lat. W Stanach Zjednoczonych obszary te obejmują stany Arizona i Południowa Dakota. Przepisy dotyczące fotelików podwyższających, które dotyczą dzieci poniżej szóstego roku życia, są bardziej powszechne, a 12 stanów USA ma takie przepisy. Większość stanów w USA wymaga stosowania fotelików podwyższających dla wszystkich dzieci w wieku siedmiu lat i młodszych.
Przepisy dotyczące fotelików podwyższających w niektórych obszarach dotyczą w szczególności wzrostu dziecka oprócz jego wieku. Dziecko, które nie jest na tyle wysokie, że jego kolana zginają się na krawędzi fotelika, powinno korzystać z podwyższenia, bez względu na wiek czy wagę. Zazwyczaj dziecko nie będzie wystarczająco wysokie, aby móc używać samego pasa bezpieczeństwa dla dorosłych, dopóki nie osiągnie wieku 10 do 12 lat. Bez podwyższenia, niższe dziecko może skończyć z częścią barkową pasa bezpieczeństwa dla dorosłych przecinającą jego szyję, a częścią biodrową spoczywającą powyżej bioder. Nieprawidłowo założony pas bezpieczeństwa dla dorosłych może spowodować poważne obrażenia w razie wypadku samochodowego.
Najbezpieczniejsze miejsce na podwyższenie siedziska znajduje się na tylnym siedzeniu samochodu. Zasady dotyczące fotelików podwyższających w niektórych obszarach nakazują takie umieszczenie. Inne obszary nie wymagają specjalnego umieszczenia fotelika podwyższającego, a jeszcze inne umożliwiają umieszczenie na przednim siedzeniu pasażera tylko wtedy, gdy odpowiednia poduszka powietrzna jest wyłączona.