„Zwolnienie z lądu” odnosi się do okresu, w którym pracujący marynarze mogą opuścić statek w celu powrotu na ląd. Urlop na ląd może trwać kilka dni, a nawet tygodni i zwykle zapewnia tymczasową przerwę w pracy, a nie stałą zmianę. Chociaż czas spędzony na lądzie często wiąże się z nadmiernym zachowaniem, działacze i związki żeglugi morskiej twierdzą, że jest to niezbędne zarówno dla zdrowia psychicznego, jak i dla prowadzenia i zarządzania sprawami osobistymi. Zmiany w bezpieczeństwie portów w XXI wieku sprawiły, że czasowe opuszczenie statku stało się kwestią skomplikowaną i czasami kontrowersyjną, a niektóre nowe wymagania zabraniają dostępu do portów członkom załogi bez odpowiednich dokumentów imigracyjnych.
Marynarze, tacy jak marynarze wojskowi lub zawodowi, mogą spędzać miesiące na służbie w stosunkowo ciasnych pomieszczeniach. Z dala od rodziny i domu, a często poza komunikacją, żeglarze mogą, co zrozumiałe, popaść w przygnębienie perspektywą długich podróży w ciasnych pomieszczeniach, z niewielką ilością domowych wygód. Urlop na lądzie daje możliwość odpoczynku i relaksu, a także możliwość kontaktu z rodziną i przyjaciółmi oraz załatwienia spraw. Ponadto urlop zapewnia psychiczną i fizyczną przerwę w pracy.
Niesławna reputacja urlopu jako czasu nadmiaru i rozpusty nie jest całkowicie niezasłużona. Podczas wielkich stuleci dominacji handlu morskiego wiele miast portowych było rajami dla picia alkoholu, prostytucji, przemytu i hazardu. Na morzu przez wiele miesięcy marynarze byli naturalnie skłonni oddawać się zachowaniom typowo zabronionym przez życie pułkowe na statku. Wiele legend, pieśni ludowych i filmów kontynuuje tradycję kojarzenia urlopu z nieco nieprzyzwoitym zachowaniem. Niemniej jednak organy takie jak Sąd Najwyższy USA stwierdziły, że urlop na lądzie jest niezbędnym prawem marynarzy.
Urlop wojskowy na lądzie jest często dokładnie regulowany, aby zachować reputację wojska i chronić członków służby na lądzie na całym świecie. W niektórych portach wojskowi muszą zawsze nosić ubrania cywilne i przestrzegać surowych zasad behawioralnych. Personel może być zmuszony do trzymania się razem w parach lub małych grupach, zarówno w celu zapewnienia przestrzegania standardów behawioralnych, jak i zapewnienia sobie wzajemnej ochrony.
W XXI wieku urlop na lądzie stał się przedmiotem debaty w społeczności marynarzy. Dzięki łatwości transportu za pomocą szybszych metod, takich jak samolot, firmy żeglugowe są często zmuszane do skrócenia czasu wysyłki poprzez skrócenie okresów urlopu dla żeglarzy. Co więcej, nowe ustawy o ochronie morskiej na całym świecie utrudniły żeglarzom dostęp do portów, nawet po przyznaniu urlopu. Podczas gdy te przepisy ochronne mają na celu zapobieganie terroryzmowi poprzez naleganie na ścisłe wymogi dotyczące identyfikacji i wiz, krytycy twierdzą, że są one szkodliwe i niesprawiedliwie karzą wielu niewinnych marynarzy. Niektóre grupy aktywistów marynarskich zaleciły programy, które pozwalają na alternatywne sposoby identyfikacji marynarzy przebywających na urlopie, ale nie zostały one powszechnie przyjęte.