„Zielone banki” to termin używany do opisania banków, które troszczą się o poprawę stanu społeczności i ochronę środowiska tak samo, jak o zarabianie pieniędzy. Słowo „zielony” w tym kontekście oznacza przyjazne dla środowiska. Zielone banki podążają śladami ruchu ekologicznego, który stara się zwrócić uwagę opinii publicznej na kwestie ochrony środowiska. Banki te oferują takie usługi, jak niższe oprocentowanie projektów ekologicznych i praktyki bankowe, które mają niewielki ślad węglowy. Chociaż termin „zielone banki” jest zwykle używany do opisania banków, które są szczególnie oddane ekologicznym ideałom finansowym, niektóre banki głównego nurtu również zaczęły oferować ekologiczne zachęty.
Założyciele i zwolennicy zielonych banków często opisują je jako posiadające potrójne korzyści. Tradycyjne banki skupiają się na pośrednictwie finansowym i zarabianiu na tym procesie, podczas gdy cel zielonych banków jest trojaki. Chcą zarabiać pieniądze, ale chcą też ulepszać społeczeństwo i chronić środowisko. Każda usługa i pożyczka świadczona przez zielone banki jest zaprojektowana z myślą o tych trzech celach.
Pomysł banku o potrójnym dochodze pojawił się w 1973 r., kiedy ShoreBank został założony w południowej części Chicago. Bank chciał zarabiać, skupiając się na społecznych i fizycznych potrzebach społeczności. Nazywano go miejskim bankiem partnerskim. Kilkadziesiąt lat później pierwszy zielony bank został założony jako oddział pierwotnego banku, ze szczególnym naciskiem na kwestie środowiskowe.
Zielone banki obsługują przedsiębiorców i osoby, które troszczą się o środowisko. Wiele z nich udostępnia większość swoich usług online, aby zmniejszyć swój ślad węglowy. Oferują depozyty poprzez skanowanie, podpisy cyfrowe do zatwierdzania dokumentów i interakcję z partnerami bankowymi za pośrednictwem czatu wideo. Oddziały są budowane przy użyciu bezpiecznych dla środowiska praktyk i zwykle znajdują się w pobliżu transportu publicznego, aby klienci nie musieli do nich podjeżdżać.
Jedną z głównych inicjatyw zielonych banków jest oferowanie zachęt dla ekologicznego budownictwa i transportu. Niektóre oferują niższe oprocentowanie kredytów mieszkaniowych i budowlanych, jeśli finansowany budynek spełnia krajowe standardy budownictwa ekologicznego. Im wyższy zielony rating, tym niższe oprocentowanie. Inni oferują specjalne pożyczki na projekty ekologiczne, takie jak instalacja paneli słonecznych w domu.
Niektóre tradycyjne banki podążyły za ruchem zielonych banków. Wiele z nich oferuje ekologiczne kredyty samochodowe i pożyczki pod zastaw domu. Pożyczki ekologiczne pozwalają na obniżenie oprocentowania każdego pojazdu, który spełnia określone normy emisji. Pożyczki hipoteczne niektórych tradycyjnych banków oferują również obniżkę stopy procentowej dla praktyk budownictwa ekologicznego, chociaż są one zwykle mniej elastyczne niż te oferowane przez zielone banki.