Praca „zielony kołnierzyk” to praca, która w pewien sposób przynosi korzyści środowisku. Niektóre przykłady zielonych kołnierzyków obejmują naprawę rowerów, kształtowanie krajobrazu, rolnictwo ekologiczne, ponowne wykorzystanie materiałów i pracę w sektorze energii alternatywnej. Kariera zielonych kołnierzyków jest dość zróżnicowana, czerpiąc z szerokiego wachlarza umiejętności, a wiele z nich jest skoncentrowanych lokalnie, co stwarza możliwości rewitalizacji społeczności i tworzenia miejsc pracy na obszarach, które przeżywają recesję.
Chociaż ludzie zawsze pracowali na stanowiskach zielonych kołnierzyków, zainteresowanie sektorem zielonego zatrudnienia wzrosło dramatycznie na początku XXI wieku, kiedy konsumenci zauważyli rosnącą potrzebę zajęcia się kwestiami środowiskowymi, zanim będzie za późno. Wiele firm odpowiedziało na te obawy konsumentów, czyniąc swoją działalność bardziej przyjazną dla środowiska, a wiele zielonych inicjatyw biznesowych powstało samodzielnie, aby zaspokoić zapotrzebowanie konsumentów na takie rzeczy, jak panele słoneczne, meble przyjazne dla środowiska i inne ekologiczne produkty. W rezultacie sektor zielonych kołnierzyków radykalnie się rozwinął.
Istnieje wiele powodów, dla których sektor zielonych kołnierzyków cieszy się tak dużym zainteresowaniem. Jednym z powodów jest to, że wiele zielonych miejsc pracy z natury musi być lokalnie. Ogrodnicy, remodelerzy i doradcy domowi muszą mieć możliwość łatwego dotarcia do swoich klientów, a w branżach przyjaznych dla środowiska ograniczenie długich podróży jest ważną częścią modelu biznesowego. W rezultacie praca typu „zielony kołnierzyk” stwarza lokalne możliwości, umożliwiając ludziom przekwalifikowanie posiadanych umiejętności do pracy w zielonym sektorze lub zapewniając zachętę do odbycia szkolenia w określonej dziedzinie zainteresowań.
Ponieważ praca „zielonych kołnierzyków” ma charakter lokalny, wiele osób postrzega je jako okazję do zaangażowania społeczności i rewitalizacji. Kilka miast w Stanach Zjednoczonych, takich jak Oakland w Kalifornii, stworzyło inicjatywy związane z zatrudnieniem zielonych kołnierzyków, które mają na celu zapewnienie osobom o niskich dochodach przydatnych umiejętności. Praca „zielonych kołnierzyków” pomaga odciągnąć ludzi z ulic, tworząc przydatny i rynkowy zestaw umiejętności, który mogą zabrać ze sobą wszędzie.
Ludzie są również zainteresowani ofertami pracy „zielonych kołnierzyków” ze względu na rosnące obawy o zdrowie środowiska. Promując zatrudnienie w zielonym sektorze, wiele osób ma nadzieję pobudzić rozwój ekologicznego biznesu, czyniąc przyjazne dla środowiska praktyki biznesowe powszechnymi i powszechnie oczekiwanymi. Rozszerzając zielony sektor, ludzie mają również nadzieję, że praktyki przyjazne dla środowiska staną się bardziej przystępne cenowo, co ułatwi ludziom dokonanie właściwego wyboru dla środowiska.