Zrosty jelit są połączeniem jelit, często z blizną po operacji lub chorobach, takich jak endometrioza lub choroba Crohna, co może powodować poważne problemy z funkcjonowaniem jelit lub ryzyko integralności jelit. Chociaż większość ludzi rozwija tylko niewielkie zrosty po jakiejkolwiek operacji jelita, która nie stanowi żadnego ryzyka, czasami zrost jest znaczący i powoduje częściową lub całkowitą niedrożność jelit. W takim przypadku konieczna może być dodatkowa operacja lub leczenie w celu usunięcia zrostów lub naprawy zatorów.
Jelito cienkie i grube to złożone struktury, które zapętlają się nawzajem na różne sposoby. Kiedy wykonywana jest operacja lub jeśli w obrębie tych struktur pojawia się bliznowacenie, istnieje możliwość powstania zrostów jelit. Części jelita mogą zostać połączone ze sobą przez tkankę bliznowatą lub w stanach takich jak endometrioza, tkanka endometrium łączy się z częściami jelit, szczególnie często w jelicie górnym. Ze względu na strukturę jelit, nie jest tak trudno doprowadzić do powstania blizn, które częściowo utrudniają przepływ pokarmu i płynów.
Gdy zrosty jelit są znaczne, mogą powodować całkowitą niedrożność, powodując silny ból brzucha, a czasem miednicy, niezdolność do wypróżnień, nudności lub wymioty, gorączkę i potencjalnie perforację jelit. To ostatnie jest dużym ryzykiem, ponieważ zawartość jelita może przedostać się do jamy brzusznej i spowodować infekcję ogólnoustrojową. Podejrzenie pęknięcia lub perforacji jelita jest pilne z medycznego punktu widzenia, a inne objawy opisane powyżej również wymagają natychmiastowego leczenia.
Biorąc pod uwagę ryzyko perforacji jelita, twierdzenia o zrostach lub niedrożności jelit są zwykle traktowane przez lekarzy dość poważnie. Aby zbadać tę sprawę, można wykonać szereg skanów, w tym tomografię komputerową (CT) lub obraz rezonansu magnetycznego (MRI). Bardziej obszerne testy mogą obejmować kolonoskopię lub prześwietlenie baru w celu wyszukania określonych obszarów zrostów lub blokad jelit.
Osoby, które przeszły jakąkolwiek operację jelit, są zwykle ostrzegane, aby zwracały uwagę na oznaki zrostów jelit, chociaż na wczesnych etapach może wystąpić niewiele objawów ich obecności. Mogą stać się problematyczne tylko wtedy, gdy zaczną blokować funkcjonowanie jelit w późniejszym momencie, a zrosty mogą rozwinąć się po operacji. Osoby z przewlekłymi chorobami jelit lub z endometriozą można również ostrzec, że blizny w jelitach mogą powodować zrosty jelit.
Gdy zrosty okazują się problematyczne i zagrażają lub już zatykają jelito, standardem postępowania jest ich chirurgiczne usunięcie. Osoby ze znacznymi bliznami po chorobie Leśniowskiego-Crohna mogą po prostu rozwijać więcej blizn po operacjach i wymagać wielokrotnego resekcji jelit, aby kontrolować ten stan. Niektórzy lekarze uważają, że niechirurgiczne podejścia do choroby Crohna są lepsze tak długo, jak to możliwe, aby uniknąć tego śliskiego zbocza.
Każdy przypadek jest wysoce zindywidualizowany. Dla niektórych odpowiednie jest leczenie chirurgiczne w celu usunięcia zrostów. Operacja jest zdecydowanie konieczna w przypadku całkowitego zablokowania lub perforacji jelit, ponieważ bez niej te stany mogą być śmiertelne.