Zrosty okrężnicy to pasma tkanki bliznowatej, które tworzą się po infekcji, krwawieniu, operacji lub urazie. Te pasma tkanki są lepkie i mogą sprawić, że narządy wewnętrzne przykleją się do siebie lub do otaczającej tkanki. Zrosty w okrężnicy mogą prowadzić do niedrożności jelit i infekcji, poważnych stanów wymagających pomocy medycznej.
Zrosty okrężnicy najczęściej występują po operacjach jamy brzusznej. Zrosty rozwijają się od czterech do sześciu tygodni i mogą pozostawać na swoim miejscu przez lata, nie powodując objawów. Spośród wszystkich osób, u których wystąpią zrosty, około jedna trzecia z nich odczuje ból i inne objawy.
Nie jest w pełni zrozumiałe, dlaczego niektórzy ludzie rozwijają zrosty okrężnicy, a inni nie. Niektórzy ludzie mogą być genetycznie predysponowani do rozwoju zrostów. Czynniki takie jak rodzaj zastosowanej procedury chirurgicznej, rodzaj rękawiczek używanych przez chirurga oraz to, czy narządy są wycierane do sucha podczas operacji, mogą mieć wpływ na powstawanie zrostów.
Podstawowym objawem zrostów okrężnicy jest ból w okolicy brzucha lub miednicy. Ten ból jest często mylony z innymi schorzeniami, w tym zapaleniem uchyłków, endometriozą i zapaleniem wyrostka robaczkowego. Objawy, że zrosty spowodowały niedrożność jelit obejmują nudności, wymioty, zaparcia, biegunkę, obrzęk brzucha i niezdolność do oddawania gazów lub wypróżnienia, wraz ze skurczami brzucha.
Zrosty okrężnicy mogą prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych. Zrosty mogą odciąć dopływ krwi do dotkniętego obszaru okrężnicy, prowadząc do śmierci tkanki. Perforacje mogą również rozwinąć się w dotkniętym obszarze, tworząc otwór na infekcję. Zapalenie otrzewnej to termin używany dla infekcji, które rozwijają się w jamie brzusznej. Te infekcje zagrażają życiu i wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Objawy zapalenia otrzewnej obejmują niezdolność do oddawania odpadów lub gazów, zmniejszenie produkcji moczu, nudności, wymioty, utratę apetytu, gorączkę, dreszcze, pragnienie i tkliwość, obrzęk i ból brzucha. Leczenie zapalenia otrzewnej jest agresywne, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się infekcji. Leczenie obejmuje antybiotyki zwalczające istniejącą infekcję, a często zabieg chirurgiczny w celu usunięcia źródła infekcji.
Pomimo problemów związanych z zrostami okrężnicy, zwykle nie są leczone, chyba że powodują przewlekły ból lub niedrożność. Leczeniem zrostów jest chirurgiczne usunięcie, które może prowadzić do powstania dodatkowych zrostów. Opieka podczas zabiegu może zminimalizować rozwój zrostów. Używanie rękawiczek bez skrobi i lateksu, wykonywanie chirurgii laparoskopowej zamiast tradycyjnej chirurgii jamy brzusznej, która tworzy duży otwór, nie pozwalając na wysychanie narządów i tkanek oraz skrócenie czasu operacji może zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia zrostów.