Najczęstsze objawy alergii na aspartam to bóle i zawroty głowy, nudności i wymioty. Niektórzy twierdzą, że te bóle głowy prowadzą do bolesnych migren, które mogą powodować dodatkowe skutki uboczne związane z aspartamem, w tym pogorszenie widzenia, ból oczu i zwiększoną wrażliwość na hałas. Opisano również dodatkowe problemy związane z oczami, takie jak rozmycie i widzenie tunelowe.
Większość opublikowanych badań, wiodących organizacji zajmujących się zdrowiem i organów regulacyjnych na całym świecie stwierdziła, że aspartam jest zazwyczaj bezpieczny w użyciu. Jednak znaczny procent ogółu społeczeństwa i aktywistów walczących z aspartamem nadal ostrzega przed wadami produktu. W rzeczywistości blisko 100 niezweryfikowanych objawów alergii jest związanych z aspartamem i obejmuje skutki związane z problemami neurologicznymi, behawioralnymi i trawiennymi.
Rozstrój żołądka i jelit to kolejna poważna skarga osób z objawami alergii na aspartam. Typowe problemy trawienne, które mogą wystąpić, to biegunka, odwodnienie i wymioty, które zwykle występują z bólem i skurczami brzucha. Dla niektórych alergie wywoływane przez aspartam objawiają się jako powikłania neurologiczne, takie jak utrata pamięci, letarg i wahania nastroju. Inni twierdzą, że ich objawy są dermatologiczne i występują z pokrzywką; wysypki; oraz obrzęk ust, dłoni lub innych obszarów ciała.
Chociaż nie jest to alergia na aspartam, fenyloketonuria (PKU) powinna skłaniać chorych do unikania jakichkolwiek produktów zawierających aspartam. Każdy, kto cierpi na to dziedziczne zaburzenie, nie jest w stanie przetwarzać fenyloalaniny, aminokwasu, który rozkłada aspartam w jelicie cienkim. Osoby z PKU, które następnie spożywają aspartam, mogą mieć wysoki poziom fenyloalaniny w organizmie. W przypadku pacjentów z PKU wysokie poziomy tej substancji mogą spowodować poważne uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, prowadząc do trwałego uszkodzenia mózgu i upośledzenia umysłowego.
Trudno powiedzieć, czy dana osoba jest rzeczywiście uczulona na aspartam. Nie ma możliwości sprawdzenia, czy syntetyczne substancje, takie jak aspartam, mogą wywoływać reakcje alergiczne. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, sztuczny słodzik znajduje się w szerokiej gamie produktów spożywczych i napojów, w tym w dietetycznych napojach gazowanych, smakowych wodach butelkowanych i słodzikach stołowych.
Wiele osób, które uważają, że cierpią z powodu skutków ubocznych aspartamu, zgłasza, że ich objawy zaczynają się łagodnie i stopniowo stają się bardziej postępujące w ciągu następnych tygodni i miesięcy. Dla wielu objawy te najwyraźniej zaczynają ustępować, gdy przestają spożywać produkty zawierające aspartam. Generalnie zalecaną metodą ustalenia, czy za negatywne skutki odpowiada niepożądana reakcja na aspartam, jest całkowite usunięcie z diety wszystkich źródeł sztucznego cukru. Najwłaściwszym sposobem postępowania może być również konsultacja z alergologiem lub lekarzem.