Żurawie origami, czasami nazywane papierowymi żurawiami, to małe tradycyjne figurki wykonane z kwadratów papieru, które zostały złożone w trójwymiarowe formy. Żurawie tego typu wyglądają jak ptaki, które mają przypominać, ale same są również symboliczne ze względu na długą historię i legendarne zastosowania. W japońskich legendach wykonanie lub wręczenie tysiąca papierowych żurawi ma ogromne znaczenie, zarówno ze względów tradycyjnych, jak i ze względu na skojarzenie tego aktu z pokojem po Hiroszimie. Większość żurawi origami jest składana przy użyciu tego samego tradycyjnego wzoru, ale istnieją inne sposoby tworzenia figur przypominających żurawie przy użyciu technik origami.
Żuraw tego typu zaczyna się od podstawy ptaka i składa się z kilku innych fałd, aby utworzyć ciało, złożoną głowę, dwa skrzydła i długi ogon. Ta podstawowa postać, pozbawiona nóg i innych wyróżników, sugeruje kształt żurawia. Żurawie origami są bardzo dobrze znane nawet poza entuzjastami origami, a większość ludzi zdaje sobie sprawę, że ta podstawowa figura ma przedstawiać żurawia.
Składanie żurawi jest stosunkowo szybkie i proste, a przy odrobinie wprawy większość ludzi może złożyć żuraw z bardzo małego papieru. Jest to ważne przy pracach nad projektami 1,000 żurawi, ponieważ żurawie są tradycyjnie naciągane na sznury z aż 40 żurawiami na każdym ciągu. Używanie dużego papieru powoduje, że pasma żurawi są cięższe, co może skutkować zerwaniem sznurków. Istnieją inne sposoby na przedstawienie 1,000 żurawi, ale najczęściej spotykane są pionowe sploty, w których figury leżą jedna na drugiej.
Tradycyjnie struny 1,000 żurawi origami były wręczane jako prezenty lub zawieszane w domu na szczęście. Podarowane na weselach nici mają przynieść parze 1,000 lat szczęścia. Dla noworodków znaczenie jest takie samo. Niektóre wersje tych opowieści twierdzą, że każdy, kto złoży 1,000 żurawi, otrzyma życzenie. W legendach uważa się, że żuraw żyje 1,000 lat, co jest prawdopodobnie powodem, dla którego składanie tak wielu żurawi zyskało na znaczeniu.
Niedawne wydarzenia również zwiększyły popularność żurawi origami. Po bombardowaniu Hiroszimy młoda dziewczyna o imieniu Sadako Sasaki złożyła papierowe żurawie, umierając w szpitalu na białaczkę. Kiedy zmarła, upamiętniono ją w Hiroszimie, a od jej śmierci w rocznicę bombardowania dzieci przyniosły do jej pomnika sznury żurawi. To jeden z głównych powodów, dla których papierowy żuraw kojarzy się z pokojem na świecie.