Origami to japońska ludowa sztuka składania papieru. Kolorowy, wysokiej jakości papier składany jest w różne fantazyjne kształty, w tym żurawie, skomplikowane modele geometryczne, a nawet pudełka na prezenty. Chociaż dopuszczalne jest używanie kilku rodzajów papieru do ćwiczeń origami, wybór najlepszego papieru do origami ułatwi proces składania papieru, a gotowy kawałek będzie wyglądał lepiej. Grubość, kolor i tekstura wpływają na sposób składania papieru.
Przed zakupem japońskiego papieru do origami należy poświęcić trochę czasu na zrozumienie podstawowych terminów związanych z papierem. Washi po prostu odnosi się do specjalnego papieru wykonanego z trzech japońskich włókien; jest również używany do pisania pędzlem, tworzenia odbitek i jasnych odcieni. Chiyogami i yuzen to terminy używane nieco zamiennie dla papieru rzemieślniczego z sitodrukiem z powtarzającym się wzorem. Papiery Shibori są teksturowane i drukowane w jasnych kolorach.
Wszystkie te japońskie papiery są przeznaczone do użytku rzemieślniczego i są wystarczająco cienkie, aby uzyskać ostre zagięcia wymagane przez origami. Japońskie papiery origami są dostarczane w paczkach z kwadratowymi arkuszami zwykle wymaganymi przez techniki origami, co zmniejsza potrzebę wycinania nowego arkusza przed każdą sesją składania. Rozmiar tych paczek papieru jest zwykle ograniczony do maksymalnie 12 cali (30.5 cm) kwadratowych. Większe projekty origami mogą wymagać specjalnego zamówienia niepociętych arkuszy washi lub chiyogami.
Jeśli papiery japońskie nie są dostępne, można je łatwo zastąpić innymi rodzajami papieru. Kolorowy papier do pakowania, papier do kopiowania, a nawet pieniądze mogą być z powodzeniem używane. Używany papier powinien być cieńszy niż 24 funty (10.9 kg) na ryzę, w przeciwnym razie papier nie będzie się zaginał ani nie dawał się złożyć więcej niż dwa razy. Strony gazet i czasopism to doskonały, niedrogi papier do ćwiczeń origami. Aby uzyskać fantazyjny akcent, poszukaj papieru do rękodzieła lub papieru do pakowania z metalowymi akcentami.
Większość arkuszy do scrapbookingu jest stosunkowo cienka i jest odpowiednim papierem do origami. Pierwotnie zaprojektowane jako tło lub akcenty na stronach do scrapbookingu, te specjalistyczne papiery są dostępne w większości sklepów z rękodziełem. Projekty obejmują zarówno podstawowe, kolorowe arkusze, jak i pełne odbitki fotograficzne. Dopasowanie projektu origami i wzoru papieru może prowadzić do pięknych dzieł sztuki.
Chociaż istnieje specjalny papier do origami, każdy papier, który ma ostre zagięcie i można go wielokrotnie składać, będzie działał. Najlepszy papier origami zależy w dużej mierze od osobistych preferencji. Początkujący origami, którym trudno jest złożyć papier washi lub yuzen, powinni wiedzieć, że nie ma nic złego w preferowaniu papieru gazetowego.