Wsparcie boczne to koncepcja prawna obejmująca sąsiednich właścicieli ziemskich. Zgodnie z prawem właściciele gruntów mają prawo do naturalnego wsparcia fizycznego z nieruchomości graniczących z nimi. Jeśli ktoś dokona istotnych zmian w nieruchomości, które powodują szkody w sąsiedniej nieruchomości, właściciel nieruchomości, której to dotyczy, może wnieść pozew do sądu. Dlatego ludzie muszą być ostrożni, gdy biorą udział w czynnościach, które mogą spowodować zniszczenie mienia w sąsiedztwie.
Klasycznym przykładem sytuacji, w której pojawia się podpora boczna, są wykopy. Właściciele nieruchomości mogą kopać, aby stworzyć piwnice, ułożyć podziemne media lub w innych celach. Podczas prac wykopaliskowych ludzie są zobowiązani do zakładania murów oporowych i podejmowania innych działań w celu ochrony sąsiedniej posesji. Jeśli kopanie spowoduje osunięcie się i zawalenie w sąsiednim domu, a sąsiad z sąsiedztwa może wykazać, że przyczyną było wykopanie, właściciel gruntu prowadzący wykopy będzie ponosił odpowiedzialność prawną.
Wydobywanie zasobów to kolejny kontekst, w którym wsparcie boczne staje się ważne. Ludzie mogą kopać studnie, aby uzyskać dostęp do warstwy wodonośnej lub złóż zasobów, takich jak ropa naftowa i minerały. Podczas wydobycia surowców należy podjąć kroki zapobiegające osiadaniu sąsiednich nieruchomości. Jeżeli właściciel gruntu wydzierżawia prawa do wydobywania zasobów innej stronie, to ta strona jest odpowiedzialna za przestrzeganie prawa i zapewnienie, że sąsiednie nieruchomości nie są pozbawione bocznego wsparcia.
Przepisy dotyczące wsparcia bocznego uznają fakt, że chociaż właściciele gruntów mają prawo do korzystania z własnej ziemi według własnego uznania, niektóre działania mogą negatywnie wpłynąć na sąsiednie nieruchomości. Tak jak ludziom nie wolno angażować się w działalność zanieczyszczającą, nawet na terenie prywatnym, ponieważ działania te szkodzą sąsiadom, tak ludzie nie mogą podważać bocznego wsparcia sąsiedniej posesji, nawet przy całkowicie dozwolonych czynnościach, takich jak wykopy do piwnicy.
Szczególnie dużym problemem na terenach miejskich może być kwestia podparcia bocznego z wykopami. Linie działek są często ciasne i bardzo łatwo jest wyrządzić szkody na sąsiedniej nieruchomości, wykonując czynności takie jak kopanie piwnicy pod wieżowiec. Gdy planowane są nowe konstrukcje, firma nadzorująca budowę zwykle opracowuje obszerne plany dotyczące przestrzegania prawa budowlanego i monitorowania warunków na miejscu pod kątem wszelkich oznak osłabienia bocznej podpory sąsiednich nieruchomości.
Ta koncepcja prawna ma na celu ochronę interesów wszystkich właścicieli ziemskich poprzez określenie obowiązków, jakie mają wobec siebie sąsiedni właściciele ziemscy. Istnieje szereg innych praw, które odnoszą się do osób posiadających sąsiednie nieruchomości.