Lekarze integracyjni nazywani są również lekarzami holistycznymi. Lekarze ci korzystają z konwencjonalnych i alternatywnych metod leczenia, aby pomóc osobom wyleczyć się z choroby i zapobiec przyszłym problemom zdrowotnym. Lekarze integracyjni na ogół przyjmują holistyczne podejście do leczenia, które polega na zajęciu się umysłem, ciałem i duchem pacjenta. Większość praktyków integracyjnych stosuje mniej inwazyjne procedury, które mają na celu wywołanie wrodzonej zdolności organizmu do uzdrawiania.
Lekarze integracyjni leczą całą osobę. Podczas gdy medycyna konwencjonalna może koncentrować się na testowaniu, diagnozowaniu, chirurgii i lekach jako jedynej formie leczenia choroby, lekarz integracyjny oceni wszystkie aspekty stylu życia i objawy pacjenta. Kiedy pacjenci odwiedzają lekarza integracyjnego, często odpowiadają na pytania dotyczące diety, ćwiczeń, poziomu stresu, wzorców snu, problemów z trawieniem i wydalaniem oraz zdrowia skóry. Niektóre z fizycznych i psychicznych schorzeń, w których czasami stosuje się medycynę integracyjną, obejmują raka, choroby serca, problemy z trawieniem, problemy z oddychaniem, depresję i problemy zdrowotne kobiet.
Podczas opracowywania terapii lekarze integracyjni opierają się na połączeniu podejścia do umysłu i ciała. Na ogół mają rozległą wiedzę na temat żywienia, oferują sugestie dietetyczne dotyczące leczenia chorób i kładą nacisk na stosowanie suplementów diety i ziół. Ci praktycy często skupiają się również na emocjonalnym i psychicznym samopoczuciu pacjenta, czasami stosując podejścia typu umysł-ciało-duch, takie jak medytacja i techniki oddechowe. Niektórzy lekarze integracyjni zalecają również, aby pacjent skorzystał z dodatkowego leczenia u kręgarzy, akupunkturzystów i masażystów.
Wizyta u lekarza integracyjnego zwykle wiąże się z długą rozmową i badaniem. W zależności od stanu zdrowia lekarze integracyjni mogą również poprosić pacjenta o poddanie się licznym badaniom. Badanie krwi, próbka kału, badanie moczu, badanie śliny i próbka włosów to tylko niektóre ze specjalnych badań, których może wymagać lekarz integracyjny. Poprzez zbadanie wyników, holistyczny praktykant jest w stanie określić, na przykład, czy pacjent ma niedobór poszczególnych witamin i minerałów, czy ma zaburzenia równowagi hormonalnej lub czy cierpi na nadmierną toksyczność.
Większość lekarzy integracyjnych jest konsultowana jako uzupełnienie terapii konwencjonalnych. Na przykład pacjentka z rakiem, która dochodzi do siebie po skutkach chemioterapii, może szukać lekarza integracyjnego, który pomoże odbudować jej układ odpornościowy i pozbyć się toksycznych pozostałości po chemioterapii. Lekarz integracyjny może pomóc takiej pacjentce wzmocnić jej układ odpornościowy poprzez dostosowanie diety i stosowanie suplementów diety. Lekarz może również udzielić wskazówek dotyczących procedur detoksykacji przy użyciu określonych ziół i zabiegów oczyszczających.