Wiele osób uważa podologów za lekarzy stóp. W rzeczywistości podiatrzy to lekarze specjalizujący się w badaniu, diagnozowaniu, leczeniu i zapobieganiu dolegliwościom stóp, kostek, a nawet podudzi. Podiatrzy to „prawdziwi” lekarze, a wielu z nich posiada certyfikaty z zakresu medycyny podstawowej. Chociaż specjalizują się w określonej dyscyplinie medycznej, podiatrzy mogą ćwiczyć również w innych dyscyplinach, w oparciu o ich wykształcenie i doświadczenie.
Wchodząc na dziedzinę podiatrii, podiatrzy muszą uczyć się więcej niż tylko stóp. Chociaż muszą uzyskać stopień DPM (Doktor Medycyny Podiatrycznej), otrzymują również obszerne szkolenie w takich dziedzinach, jak radiologia, anestezjologia, opieka w nagłych wypadkach i różne rodzaje operacji, w tym ortopedia. Aby uzyskać certyfikat zarządu, zazwyczaj muszą ukończyć staż i program rezydencji.
Podiatrzy muszą uzyskać licencję na wykonywanie zawodu. Warunki wstępne uzyskania licencji różnią się w zależności od stanu, chociaż większość wymaga od podiatry dyplomu oraz zdania niektórych egzaminów i ocen. Licencja wydana w jednym stanie może, ale nie musi być uznawana przez inny stan. Podiatrzy muszą sprawdzić przepisy stanowe, aby upewnić się, że licencja jednego stanu jest uznawana i akceptowana w każdym innym stanie, w którym ma nadzieję praktykować.
Niektóre z problemów, z którymi borykają się podiatrzy, to bolesne podrażnienia stóp, w tym odciski, haluksy, brodawki podeszwowe, wrastające paznokcie i grzybica paznokci. Większość z tych schorzeń można łatwo wyleczyć, podczas gdy inne wymagają większej opieki. Podiatrzy leczą również problemy, takie jak zapalenie rozcięgna podeszwowego, problemy z „palcami młotkowatymi”, problemy z łukiem i problemy z krążeniem w kończynach dolnych, często spowodowane cukrzycą. Podiatrzy również przepisują ortezy, gdy jest to konieczne.
Jeśli cierpisz na którykolwiek z tych stanów lub odczuwasz ból, drętwienie lub skurcze, dobrym pomysłem jest wizyta u podiatry na badanie. Poinformuj lekarza o wszelkich chorobach, takich jak cukrzyca, i daj mu znać, jeśli palisz lub przyjmujesz leki. Podiatra zbada ogólną strukturę kostek i stóp i poszuka nieprawidłowości, które mogą prowadzić do dyskomfortu, infekcji lub pogorszenia. Następnie zaproponuje opcje leczenia, które sprawią, że Twoje stopy, kostki i nogi staną się zdrowsze.
Podiatrzy są dostępni w szpitalach i klinikach, a niektórzy prowadzą prywatne praktyki. Koszt wizyty u podiatry jest różny, więc upewnij się, że jesteś świadomy kosztów i dowiedz się, czy lekarz, którego chcesz odwiedzić, akceptuje Twój plan ubezpieczenia.