Chirurg plastyczny to chirurg, który wykonuje plastyczną operację plastyczną, formę operacji, która ma na celu zapewnienie pacjentowi poprawy estetyki. Aby zostać chirurgiem kosmetycznym, lekarz kończy staż z chirurgii plastycznej, który może trwać od pięciu do siedmiu lat, przy czym dodatkowe szkolenie dla podspecjalizacji jest opcjonalne. Chirurdzy plastyczni mogą pracować w szpitalach i klinikach chirurgii plastycznej, zapewniając swoim pacjentom szereg zabiegów.
Chirurgia plastyczna dzieli się na dwie kategorie: kosmetyczną i rekonstrukcyjną. Praktyka zarówno chirurgii kosmetycznej, jak i rekonstrukcyjnej jest starożytna, a zapisy podstawowych zabiegów kosmetycznych sięgają tysięcy lat. Współcześni chirurdzy kosmetyczni mają dostęp do znacznie bardziej wyrafinowanego sprzętu i procedur, które można wykorzystać do rozwiązywania problemów estetycznych.
Kiedy pacjent kontaktuje się z chirurgiem kosmetycznym, aby poprosić o zabieg, chirurg spotyka się z pacjentem, aby porozmawiać o zabiegu, którego chce pacjent. Podczas konsultacji chirurg ustali, czy pacjent jest dobrym kandydatem, omówi ryzyko zabiegu oraz porozmawia z pacjentem o dostępnych opcjach. Gdy chirurg i pacjent dojdą do porozumienia w sprawie zabiegu, zostanie umówiony termin zabiegu.
Chirurdzy plastyczni pracują z pacjentami w pełni znieczulonymi, poddanymi sedacji oraz ze znieczuleniem miejscowym, w zależności od charakteru zabiegu. Zwykle pomagają im pielęgniarki chirurgiczne i anestezjolodzy, dzięki którym zabieg chirurgiczny przebiega tak płynnie, jak to tylko możliwe. Niektóre przykłady zabiegów, które może wykonać chirurg kosmetyczny, to: powiększanie piersi, rzeźbienie brzucha, liposukcja, implanty policzkowe, resurfacing skóry i lifting twarzy.
Wynagrodzenie chirurgów plastycznych może być dość wysokie, zwłaszcza jeśli mieszkają w rejonie, w którym istnieje duże zapotrzebowanie na zabiegi kosmetyczne. Ci specjaliści od chirurgii mogą również ustalać własne harmonogramy i nigdy nie muszą się martwić, że będą pod telefonem, ponieważ zabiegi kosmetyczne nie są wymagane w nagłych wypadkach. Chirurg plastyczny ma również możliwość pracy z bardzo różnorodnymi pacjentami i zmierzenia się z ciekawymi wyzwaniami chirurgicznymi.
Chociaż chirurdzy plastyczni nie wykonują operacji rekonstrukcyjnej, która ma na celu naprawę urazów lub wad, czasami pracują nad przypadkami rekonstrukcyjnymi, udzielając konsultacji lub pomocy. Niektórzy chirurdzy kosmetyczni są również wolontariuszami w organizacjach międzynarodowych, które bezpłatnie świadczą zabiegi kosmetyczne ludziom w krajach rozwijających się, w celu poprawy jakości życia osób ze oszpeceniem, których nie byłoby stać na koszty zabiegów elektywnych.