Głównym zadaniem detektywa jest odkrywanie dowodów i poszukiwanie wskazówek w celu dokonania ustaleń i odkryć. Ci profesjonaliści często wykorzystują swoje umiejętności do rozwiązywania przestępstw, ale ich praca nie zawsze jest tak pilna. Niektórzy są zatrudniani głównie do obserwowania i obserwowania pewnych osób lub odkrywania zaginionych przyjaciół lub dawno utraconych relacji. W korporacjach detektywi często są zajęci przeszukiwaniem dokumentacji finansowej i plików cyfrowych w poszukiwaniu możliwych wykroczeń. Chociaż ustawienia mogą być różne, duch pracy — składanie elementów w całość, aby stworzyć cały obraz — jest zwykle spójny.
Praca policji i organów ścigania
Detektyw w agencji policyjnej lub biurze ścigania jest zwykle nieco elitarnym funkcjonariuszem, który pracuje nad rozwiązywaniem przestępstw i zatrzymywaniem złoczyńców. Detektywi często odwiedzają miejsca zbrodni, przesłuchują świadków oraz przeglądają raporty laboratoryjne i profile podejrzanych. Będą pomagać innym śledczym w ustaleniu podejrzanego lub zestawieniu nieznanej serii wydarzeń, a czasami są odpowiedzialni za dokonywanie aresztowań. W niektórych przypadkach detektywi muszą zeznawać w sądzie o swoich ustaleniach, przekonaniach i procesach.
Prywatni detektywi
Jednak nie wszyscy detektywi są związani z policją; wielu prowadzi działalność jako prywatni detektywi, często w niezależnych firmach. Ci ludzie często rozwiązują zagadki lub rozstrzygają osobiste spory na podstawie projektu. Odkrycie biologicznego rodzica często mieści się w tej sferze, podobnie jak organizowanie nadzoru nad współmałżonkiem — te czynności często wymagają trochę detektywizmu, ale nie byłyby odpowiednie dla policji. Jeśli jednak prywatny detektyw odkryje dowody rzeczywistego przestępstwa, zazwyczaj jest on prawnie zobowiązany do przekazania tych ustaleń organom ścigania.
Nie oznacza to, że prywatni detektywi nie odgrywają żadnej roli w rozwiązywaniu przestępstw. Wiele osób prowadzi dochodzenie w sprawie szczegółów przestępstwa, ale zwykle dopiero po „zamrożeniu” sprawy lub gdy nie ma wystarczających dowodów, aby organy ścigania mogły kontynuować dochodzenie. Rodzina zaginionej lub zmarłej osoby może na przykład skorzystać z usług prywatnego detektywa, aby kontynuować dochodzenie. Takie dochodzenia mogą stanowić potencjalne rozwiązanie przestępstwa lub dostarczyć wystarczających dowodów, aby policja mogła ponownie otworzyć sprawę.
Detektywi korporacyjni
Duże korporacje czasami zatrudniają detektywów do prowadzenia dochodzeń wewnętrznych w przypadkach podejrzenia oszustwa lub defraudacji. Bezpośrednie zgłoszenie się na policję w takich sytuacjach może być dla firmy kłopotliwe i może wywołać niepożądany rozgłos, zwłaszcza jeśli w rzeczywistości nie ma nic złego. Detektyw będzie mógł przejrzeć papierkową robotę, aby ustalić, czy coś jest nie tak; gdy liderzy korporacji wiedzą, że coś jest nie tak, mogą z większą pewnością przekazać dowody odpowiednim władzom.
Firmy prawnicze mogą również zatrudniać detektywów, aby pomóc prawnikom w badaniu przeciwników. W przypadku dużych prób często trzeba posortować, przeanalizować i ocenić wiele dokumentów papierowych i danych elektronicznych. Chociaż prawnicy mogą wykonywać tę pracę, wiedza detektywa lepiej nadaje się do identyfikacji potencjalnych „obszarów pytań”. Procesy sądowe mogą następnie dokładniej zbadać te pytania podczas procesu lub podczas zeznań.
Szkolenie i niezbędna edukacja
W większości przypadków detektywi muszą mieć co najmniej dyplom ukończenia szkoły średniej, aby rozpocząć, chociaż dyplom ukończenia college’u lub uniwersytetu jest często uważany za atut. Stopnie z kryminologii, medycyny sądowej, a nawet biznesu są często jednymi z najbardziej przydatnych. Jednak dla wielu praktyczne doświadczenie jest warte więcej niż nauka książkowa. Większość detektywów zaczyna jako początkujący policjanci lub pracuje jako asystenci prywatnych detektywów, aby rozwijać swoje podstawowe umiejętności.
Ważne cechy
Dla wielu detektywów sukces w pracy polega głównie na osobistej intuicji i zdolnościach logicznych. Zwykle niezbędna jest charyzmatyczna osobowość i umiejętność skutecznego komunikowania się z ludźmi, którzy mogą nie chcieć dzielić się informacjami. Im bardziej zaawansowana praca, tym ważniejsza dla detektywa jest również wiedza technologiczna — używanie kamer, rozumienie kryminalistyki komputerowej i obsługa podsłuchu to ważne elementy pracy.