Dystrybutor książek to firma, która sprzedaje książki księgarniom i innym sprzedawcom detalicznym. Jednym z celów autora lub wydawcy jest sprzedawanie jego książek w księgarni. Posiadanie książki na półkach księgarni może pomóc w oddaniu jej w ręce czytelników. Dystrybutor książek często zawiera umowy z wydawcami lub indywidualnymi pisarzami w celu dystrybucji ich książek. Wielu dystrybutorów ma listę sklepów, w których sprzedają, oraz określony gatunek, w którym również sprzedają.
Zasadniczo dystrybutor książek dystrybuuje książki do księgarń, sprzedawców detalicznych i sklepów internetowych. Dystrybutor zajmuje się przyjmowaniem wydawców, a czasem indywidualnych autorów, jako klientów i przekonywaniem księgarni lub innego sprzedawcy detalicznego do sprzedaży ich różnych tytułów. W związku z tym dystrybutor może decydować o tym, jakie tytuły wybiera. Ponadto dystrybutor zwykle utrzymuje relacje ze sklepami, w których sprzedaje, i może je czasami odwiedzać. Gdy sklep złoży zamówienie, dystrybutor pakuje książki i wysyła je do odpowiedniej lokalizacji.
Niejednokrotnie dystrybutor książek będzie miał również katalog. Katalog ogólnie zawiera wszystkie tytuły, które reprezentuje dystrybutor. Nowe katalogi mogą być wydawane raz w roku z najnowszymi tytułami wymienionymi z przodu. Księgarnie i inni sprzedawcy detaliczni mogą korzystać z tego katalogu, aby pomóc im określić, które tytuły są zainteresowane wydaniem. Następnie, gdy już zdecydują, które książki zabrać ze sobą, mogą składać zamówienia.
Ważne jest, aby nie pomylić hurtownika książek z dystrybutorem książek. Hurtownik zasadniczo udostępnia książkę do sprzedaży księgarniom i sprzedawcom detalicznym. Nie ma praktycznie żadnej sprzedaży do sklepu. Dystrybutor książek zazwyczaj udostępnia książki, ale także aktywnie sprzedaje je w sklepie lub sprzedawcy. Mogą również zbierać pieniądze zarobione na sprzedaży książek i wysyłać je do odpowiedniej osoby.
Jednym z zadań, których zwykle nie wykonuje dystrybutor książek, jest jej marketing. Zainteresowanie książką wzbudza zazwyczaj praca wydawcy lub autora. Dystrybutor po prostu zapewnia, że książka jest w sklepach detalicznych, aby klient mógł ją kupić. Współpracując ze sobą, wydawca i dystrybutor mogą mieć pewność, że dana książka ma największe szanse odniesienia sukcesu.
Dystrybutorzy książek zazwyczaj potrzebują silnych umiejętności obsługi klienta, aby wspierać relacje z wydawcami i sprzedawcami książek. Zwykle dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny jest minimalnym wymaganym wykształceniem, chociaż kandydaci z dyplomami związanymi z biznesem mogą znaleźć przewagę podczas ubiegania się o pracę. Niektórzy dystrybutorzy pracują na własny rachunek, inni pracują dla firm dystrybucyjnych. Spółki dystrybucyjne zazwyczaj zajmują stanowiska na najniższym poziomie, na których aspirujący dystrybutor może zdobyć cenne doświadczenie, a następnie awansować na stanowisko nadzorcze lub zdecydować się na założenie własnej firmy.