Farmakolog weterynaryjny współpracuje z weterynarzami i właścicielami zwierząt w celu ustalenia najskuteczniejszego leczenia chorych zwierząt domowych lub zwierząt gospodarskich. Stanowi część zespołu, który decyduje, który lek lub opcja leczenia jest odpowiednia dla określonych gatunków i chorób. Farmakolog weterynaryjny może również prowadzić badania nad lekami, aby znaleźć nowe terapie lekowe dla zwierząt i uczyć farmakologii studentów weterynarii. Nadążanie za postępami w medycynie weterynaryjnej i przepisami prawnymi stanowi ważny obowiązek farmakologa weterynaryjnego.
Jeśli farmakolog weterynaryjny prowadzi badania, zazwyczaj bada leki stosowane u ludzi i ich skuteczność na zwierzętach. Farmakolog bada skutki uboczne związków chemicznych i interakcje między lekami w leczeniu choroby. Może pracować w laboratorium badającym krew, płyny ustrojowe lub tkanki chorych zwierząt. Farmakolog weterynaryjny zwykle doradza weterynarzowi terapię lekową, dawkowanie i opcje leczenia.
Specjaliści ci zazwyczaj monitorują przepisane leczenie i pozostają w kontakcie z właścicielem zwierzęcia i weterynarzem, aby sprawdzić skuteczność terapii. Jeśli stan zwierzęcia nie poprawi się, farmakolog może wprowadzić zmiany w zalecanym planie leczenia. Związki leków mogą być dostosowane do wielkości i gatunku poszczególnych zwierząt.
Oprócz leczenia farmakologicznego czasami farmakolog weterynaryjny poddaje zwierzęta eutanazji. Po śmierci zwierzęcia może przeprowadzić sekcję zwłok, zwaną autopsją u ludzi, aby ustalić przyczynę śmierci. Informacje zebrane z tego badania mogą pomóc farmakologowi weterynarii w badaniach nad zapobieganiem chorobom.
Niektóre osoby pracujące w tej dziedzinie badają weterynarze i poddają zwierzęta kwarantannie, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób. Mogą doradzić właścicielom zwierząt gospodarskich na temat warunków sanitarnych i ich związku z chorobą. Innym obowiązkiem niektórych farmakologów jest kontrola obiektów inwentarskich.
Farmakolog weterynaryjny uzyskuje stopień weterynarza przed podjęciem zaawansowanych kursów z biologii, chemii i anatomii. W większości regionów do wykonywania zawodu w tej dziedzinie medycyny wymagana jest specjalna licencja. On lub ona często uczęszcza na konferencje i zajęcia dokształcające w całej swojej karierze.
Zapotrzebowanie na osoby pracujące w tej dziedzinie rosło, ponieważ organizacje zajmujące się prawami zwierząt zwróciły uwagę na humanitarne traktowanie zwierząt. Działania te podniosły świadomość zdrowia i dobrostanu zwierząt domowych i inwentarza żywego, skłaniając ludzi do poszukiwania zaawansowanej opieki medycznej dla chorych zwierząt. Niektórzy farmakolodzy weterynaryjni rozszerzają normalne obowiązki o doradzanie właścicielom zwierząt w zakresie opieki, karmienia i dobrego samopoczucia ich zwierząt domowych lub inwentarza żywego.