Terapeuta układu mięśniowo-szkieletowego to lekarz, który przeszedł specjalistyczne szkolenie w zakresie leczenia urazów lub chorób związanych z układem mięśniowo-szkieletowym. Na ogół obejmuje to leczenie stanów dotykających kręgosłup, a także nerwów, mięśni i stawów. Terapeuta układu mięśniowo-szkieletowego instruuje pacjentów, jak wykonywać różne ćwiczenia, aby wzmocnić strukturę mięśniowo-szkieletową lub złagodzić ból. Ten typ terapeuty jest również przeszkolony, aby edukować pacjentów w zakresie strategii poprawy ich stanu.
Zaburzenia mięśniowo-szkieletowe mogą wynikać z wrodzonych wad wrodzonych, choroby lub urazu. Pacjent może zostać skierowany do terapeuty układu mięśniowo-szkieletowego przez swojego lekarza pierwszego kontaktu. Pacjent zazwyczaj przechodzi fizjoterapię pod nadzorem swojego terapeuty.
W zależności od konkretnego zaburzenia lub stanu pacjenta, terapeuta układu mięśniowo-szkieletowego może wykonywać różne techniki. Jedną z form terapii łagodzących ból związany z zapaleniem stawów lub fibromialgią jest masaż. Technika ta obejmuje głęboki masaż tkanek szyi i ramion. W połączeniu z masażem terapeuta układu mięśniowo-szkieletowego może również zidentyfikować problemy powodujące ból, takie jak słaba postawa. Może również poinstruować pacjenta, jak korzystać z prawidłowej ergonomii pracy.
Wielu terapeutów układu mięśniowo-szkieletowego specjalizuje się w medycynie sportowej i leczeniu urazów związanych ze sportem. Może to obejmować złamania, skręcenia lub stany, takie jak zapalenie ścięgna. Terapeuci mogą również opracować procedury ćwiczeń wzmacniających mięśnie i ścięgna u pacjentów cierpiących na urazy spowodowane stresem związanym z powtarzalnym ruchem.
Pacjenci cierpiący na chroniczne napięcie lub migrenowe bóle głowy często szukają leczenia u terapeuty układu mięśniowo-szkieletowego. Niektórzy terapeuci mogą wdrożyć dla tych pacjentów formę terapii psychosomatycznej. Jest to również znane jako terapia umysł-ciało i może być połączone z masażem.
Terapeuci układu mięśniowo-szkieletowego leczą również pacjentów cierpiących na słabe krążenie. Terapeuta może wdrożyć sposoby na zwiększenie krążenia krwi w różnych obszarach ciała dotkniętych bólem lub unieruchomieniem. Często dotyczy to ramion, górnej lub dolnej części pleców oraz kolan.
Medycyna holistyczna lub alternatywna to kolejna metoda stosowana przez wielu muskuterapeutów. Tego typu terapeuta może zalecić lub przepisać leki ziołowe. Dodatkowo terapeuta może zalecić swoim pacjentom medytację.
Terapeuci leczący urazy układu mięśniowo-szkieletowego stosują również metodę znaną jako sucha igła. W tego typu zabiegach suche igły służą do korygowania stanów dotyczących mięśni lub ścięgien. Leczenie to może pomóc w przewlekłym zapaleniu ścięgien i urazach, takich jak urazy kręgosłupa szyjnego. Jest to zwykle wykonywane w połączeniu z innymi formami fizjoterapii.