Fizyk radiacyjny zapewnia bezpieczeństwo i prawidłowe działanie urządzeń medycznych wykorzystujących źródła promieniowania. Specjaliści zazwyczaj pracują w szpitalach, centrach onkologicznych, uniwersytetach i specjalistycznych centrach medycznych, które zapewniają sprzęt radiologiczny do diagnozowania i leczenia różnych schorzeń. Fizyk zajmujący się promieniowaniem medycznym często odwiedza placówkę w celu monitorowania poziomu promieniowania, ustalenia, czy pacjenci lub pracownicy medyczni są narażeni na ryzyko narażenia, oraz ustanowienia skutecznych procedur bezpieczeństwa.
Prawidłowe działanie wielu maszyn i urządzeń w szpitalach jest uzależnione od źródeł promieniowania. Sprzęt testujący, taki jak aparaty rentgenowskie i urządzenia do tomografii komputerowej, oraz sprzęt do leczenia raka, taki jak liniowe akceleratory cząstek, emitują promieniowanie, które może być potencjalnie szkodliwe lub śmiertelne, jeśli zostanie podane nieprawidłowo. Zadaniem wykwalifikowanego fizyka zajmującego się promieniowaniem jest upewnienie się, że taki sprzęt działa prawidłowo i że pacjenci, lekarze i inne osoby nie są nadmiernie narażeni na szkodliwe promieniowanie. Ekspert używa zaawansowanego sprzętu badawczego do monitorowania emisji i zalecania bezpiecznych dawek dla pacjentów.
Fizyk zajmujący się promieniowaniem może również badać i analizować skutki promieniowania z niektórych urządzeń medycznych oraz formułować zalecenia dotyczące zasad poprawy ich skuteczności i bezpieczeństwa. Fizycy są często odpowiedzialni za zapewnienie zgodności szpitala z federalnymi i lokalnymi przepisami dotyczącymi narażenia na promieniowanie, środków zapobiegawczych, procedur awaryjnych i wyposażenia bezpieczeństwa. Specjalista może również prowadzić kursy szkoleniowe lub seminaria dla innych lekarzy, aby wyjaśnić procedury bezpiecznej obsługi potencjalnie niebezpiecznych urządzeń.
Wymagania, aby zostać fizykiem radiacyjnym różnią się w zależności od lokalizacji i pracodawcy, chociaż większość profesjonalistów ma co najmniej tytuł licencjata z fizyki medycznej, biologii radiacyjnej lub podobnych dyscyplin. Po uzyskaniu dyplomów większość nowych fizyków musi pracować jako technicy lub asystenci uznanych specjalistów w tej dziedzinie przez okres do dwóch lat, zdobywając praktyczne doświadczenie i lepiej zapoznając się z praktycznymi aspektami pracy. Wiele krajów wymaga, aby przyszły fizyk zajmujący się promieniowaniem uzyskał certyfikat poprzez zaliczenie określonej liczby szkoleń praktycznych i zdanie egzaminu pisemnego. W Stanach Zjednoczonych certyfikacja jest oferowana przez American Board of Health Physics.
Kształcenie ustawiczne jest zwykle uważane za bardzo ważne dla praktykującego fizyka zajmującego się promieniowaniem medycznym. Specjaliści często uczestniczą w kursach i seminariach utrwalających wiedzę, aby być na bieżąco z najnowszymi badaniami nad promieniowaniem i technologią sprzętu. Dzięki ustawicznemu kształceniu, czasowi i sprawdzonym umiejętnościom fizycy radiacyjni mogą być w stanie awansować na stanowiska nadzorcze w szpitalu. Niektórzy doświadczeni fizycy decydują się na pracę w laboratoriach prywatnych lub uniwersyteckich, prowadząc niezależne badania naukowe nad różnymi aspektami radioterapii i leczenia.