Podstawowym obowiązkiem inspektora wiodącego jest przeprowadzenie testów w celu ustalenia, czy w domu, jednostce mieszkalnej, budynku mieszkalnym lub osiedlu mieszkaniowym występuje zagrożenie farbami na bazie ołowiu. Inspektorzy nie tylko przeprowadzają analizę powierzchni pomalowanych elementów zewnętrznych i wewnętrznych, ale także testują powierzchnie wykończone innymi powłokami, takimi jak bejce, lakiery lub powierzchnie pokryte tapetami. Wielu inspektorów może również badać ołów, kurz, gołą glebę i wodę. Inspektorzy muszą przestrzegać protokołu kontroli opartego na wytycznych ustanowionych przez Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast (HUD).
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją trzy przypadki, w których główny inspektor jest wzywany do przeprowadzenia testów farb na bazie ołowiu. Po pierwsze, muszą przeprowadzić ocenę w celu zidentyfikowania zagrożeń związanych z farbami na bazie ołowiu w budynkach mieszkalnych wybudowanych przed 1978 r. Testy są zwykle przeprowadzane zarówno na powierzchniach wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Testowane komponenty mogą obejmować ściany, podłogi i drzwi. Analizie poddawane są również okna i sufity. Kiedy główny inspektor wizualnie sprawdza powierzchnię, która jest nienaruszona lub jest w dobrym stanie, testy często przeprowadza się na poziomych powierzchniach w sąsiednich obszarach, aby sprawdzić, czy nie ma ołowiu.
Inspektorzy wiodący wykorzystują sprzęt zwany analizatorem fluorescencji rentgenowskiej (XRF) do oceny powierzchni pod kątem obecności farby na bazie ołowiu. Po zakończeniu testu inspektor wiodący musi złożyć raport właścicielowi nieruchomości lub agencji zlecającej ocenę. Jeśli nieruchomość nie przejdzie kontroli i zostanie stwierdzone zagrożenie farbą na bazie ołowiu, problem musi zostać rozwiązany w określonym czasie. Zazwyczaj w celu usunięcia zagrożenia należy postępować zgodnie z bardzo szczegółowymi procedurami wymaganymi przez HUD. Proces usuwania lub eliminowania zagrożenia związanego z farbą na bazie ołowiu nazywa się ograniczaniem.
Ograniczenie może obejmować usunięcie, hermetyzację lub zamknięcie zidentyfikowanego zagrożenia związanego z farbą na bazie ołowiu; w niektórych przypadkach powierzchnię można przeszlifować i przemalować. Po zakończeniu prac przez licencjonowanego ołowianego wykonawcę redukcji emisji, wzywany jest inspektor wiodący, który przeprowadza pobranie próbek. Inspektor wiodący będzie na ogół pobierał próbki w miejscach obszaru pracy określonych w przepisach dotyczących farb na bazie ołowiu, aby ustalić, czy proces redukcji emisji został zakończony zgodnie z przepisami federalnymi. Obejmuje to odpowiednie oczyszczenie obszaru prac związanych z redukcją.
W 1998 r. HUD zaczął wymagać przeprowadzania testów czystości po przebudowie, naprawie lub malowaniu dowolnej obudowy, która otrzymuje fundusze federalne. Począwszy od kwietnia 2010 roku Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (US-EPA) będzie wymagać od wykonawców udowodnienia, że przestrzegają określonych przepisów w celu odpowiedniego oczyszczenia niektórych dotkniętych obszarów zidentyfikowanych jako niebezpieczne dla farb opartych na ołowiu we wszelkich obiektach zamieszkałych przez dzieci lub budynkach wybudowanych przed 1978 r. W obu przypadkach odprawę musi przeprowadzić inspektor prowadzący lub inna upoważniona osoba.
Wielu właścicieli nieruchomości poddaje się kontroli po przebudowie lub naprawie. Ma to na celu zapewnienie, że przeprowadzono odpowiednie czyszczenie i nie istnieje zagrożenie związane z farbami na bazie ołowiu. Wielu właścicieli wynajmowanych nieruchomości przeprowadza inspekcje przed wynajmem wynajmowanej jednostki w celu udokumentowania braku zagrożeń związanych z farbami na bazie ołowiu.
Wymagania, które należy spełnić, aby zostać licencjonowanym i certyfikowanym głównym inspektorem, zależą od stanu, w którym przeprowadzane są badania. Generalnie inspektorzy wiodący muszą mieć co najmniej dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Są zobowiązani do ukończenia akredytowanego programu szkoleniowego, podczas którego nauczą się podstawowej wiedzy i umiejętności niezbędnych do zostania inspektorem wiodącym.