Główny księgowy lub CAO jest urzędnikiem w firmie odpowiedzialnym za nadzorowanie operacji księgowych firmy. Obejmuje to wszystko, od zgodności regulacyjnej ze standardami i praktykami rachunkowości po współpracę z dyrektorem finansowym (CFO) przy opracowywaniu strategii finansowych firmy. Zazwyczaj kandydaci na to stanowisko muszą mieć co najmniej pięć lat odpowiedniego doświadczenia, a czasem więcej, w zależności od tego, gdzie zamierzają pracować. Kwalifikacje, takie jak dyplom renomowanej instytucji, a także doświadczenie w dużych, renomowanych firmach, mogą być dodatkowym atutem przy poszukiwaniu pracy w tej dziedzinie.
Ta praca na ogół wymaga dyplomu z rachunkowości, a także zaangażowania w kontynuowanie edukacji, aby nadążyć za zmianami w dziedzinie rachunkowości. Doświadczenie może obejmować doświadczenie zawodowe na różnych szczeblach firmy, w tym w dziale księgowości. Główny księgowy może przechodzić przez szczeble w firmie do stanowiska głównego lub być zatrudniany w oparciu o duże doświadczenie księgowe i znajomość powiązanych tematów związanych z zarządzaniem.
Zazwyczaj personel pomocniczy jest dostępny, aby pomóc CAO w zarządzaniu personelem księgowym, przeprowadzaniu audytów wewnętrznych, przestrzeganiu przepisów i zajmowaniu się powiązanymi sprawami. Ta osoba może ustalać i egzekwować zasady rachunkowości, a także współpracować z innymi działami w celu opracowania stanowisk w zakresie zasad refundacji i innych spraw. Sprawozdania z działu księgowości są sprawdzane przez tego urzędnika przed przesłaniem ich do innych działów firmy do przeglądu.
Osoba ta odpowiada przed audytorami i regulatorami finansowymi, wraz z dyrektorem finansowym. Prowadzenie dokładnej i szczegółowej dokumentacji finansowej jest kluczową częścią tej pracy. W przypadku pojawienia się pytań księgowych, główny księgowy jest jedną z pierwszych osób, z którymi się konsultuje, i może ponieść sankcje karne i cywilne. Jeżeli dochodzenie ujawni nieprawidłowości i wykaże, że CAO wiedziała o problemie lub uczestniczyła w jego ukryciu w jakiś sposób poprzez przekazywanie środków, fałszowanie raportów i podejmowanie innych kroków w celu ukrycia nielegalnej działalności finansowej, może to być podstawą do wniesienia pozwu.
Osoby na tym stanowisku mają zazwyczaj stabilne godziny pracy, ponieważ jest niewiele nagłych wypadków księgowych. W przypadku audytu zewnętrznego lub sytuacji kryzysowej główny księgowy może być zmuszony do spędzenia większej ilości czasu w biurze w celu koordynowania reakcji i załatwienia sprawy. Wynagrodzenie jest zróżnicowane i zwykle obejmuje świadczenia, w tym dostęp do kont emerytalnych, opieki zdrowotnej i płatnego urlopu. Osoby o specjalnych umiejętnościach i doświadczeniu mogą często negocjować lepszy pakiet świadczeń.