Hipnotyzer to taki, który wywołuje stan hipnozy u swoich poddanych, do których zwykle zaliczają się audytorium lub pacjenci poddawani hipnoterapii. Taki stan hipnozy zazwyczaj obejmuje silne skupienie, zwiększoną podatność na sugestię i zmniejszoną świadomość otaczającego środowiska. Hipnotyzer zazwyczaj doprowadza osobę lub grupę do tego stanu poprzez proces sugestii i instrukcji. Hipnoza nie zawsze wymaga wielu osób; Hipnoza wywołana przez siebie lub autosugestia jest również powszechną praktyką terapeutyczną.
Termin hipnoza wywodzi się od terminu neurohipnotyzm, co oznacza „nerwowy sen”. Wielu wierzy, że stan hipnozy jest podobny do snu i że zahipnotyzowana osoba jest w rzeczywistości nieprzytomna i całkowicie pod kontrolą hipnotyzera. To przekonanie jest fałszywe; naukowcy wykazali, że osoba zahipnotyzowana jest w rzeczywistości całkowicie przebudzona, ale w stanie wysoce sugestywnym.
Umiejętny hipnotyzer może wybrać jedną z wielu różnych rzeczy za pomocą swoich umiejętności, ponieważ hipnoza ma zastosowanie w medycynie, terapii i sztukach widowiskowych. Hipnoterapia lub hipnoza stosowana w celach terapeutycznych była stosowana z różnym powodzeniem w leczeniu szerokiej gamy dolegliwości fizycznych i psychicznych. Hipnoza sceniczna jest prawdopodobnie najbardziej znaną formą hipnozy; hipnotyzerzy sceniczni hipnotyzują chętnych widzów i kierują ich do różnych nietypowych czynności.
Hipnotyzerzy stosowali hipnoterapię w wielu różnych sytuacjach klinicznych i w niektórych odnieśli wielki sukces. W niektórych przypadkach hipnotyzer może pomóc w zmniejszeniu bólu z niemal każdego źródła i może pomóc w utracie wagi. Hipnotyzerzy są często zatrudniani, aby pomóc ludziom przezwyciężyć uzależnienia. Czasami hipnoterapia jest po prostu stosowana jako metoda relaksu dla osób z dużym stresem lub problemami ze snem. Hipnoterapię stosowano nawet, z zachęcającymi wynikami, w leczeniu zespołu jelita drażliwego.
W hipnozie scenicznej hipnotyzer pracuje wyłącznie po to, by zabawiać publiczność, często w klubie lub teatrze. Często hipnotyzer stosuje różne zwodnicze, efektowne sztuczki sceniczne, aby oszukać publiczność, by uwierzyła, że jest naprawdę zahipnotyzowana, chociaż w pewnym stopniu może to wiązać się z rzeczywistą hipnozą. Ogólnie rzecz biorąc, hipnotyzerzy sceniczni wykorzystują połączenie normalnej ludzkiej podatności na sugestię i presji społecznej wywieranej przez pozostałych członków widowni. W niektórych przypadkach hipnotyzerzy sceniczni będą szeptać polecenia ochotnikom poza zasięgiem słuchu reszty publiczności. Jednak ci, którzy nie sprzeciwiają się sugestiom hipnotyzera scenicznego ani nie kwestionują ich, mogą równie dobrze zostać zahipnotyzowani.