Pośrednik celny ułatwia import i eksport towarów z zagranicy, które podlegają kontroli i ograniczeniom celnym. Przesyłki te mogą być duże lub małe i obejmują towary łatwo psujące się i nie psujące się. Pośrednik zwykle służy jako kluczowy łącznik między importerem, eksporterem i agencjami rządowymi. Może specjalizować się w niektórych rodzajach towarów, takich jak odzież lub żywność, lub ograniczyć swoją pracę do zatwierdzania i zatwierdzania manifestów i załóg dużych statków towarowych lub kontenerowców.
Spedytorzy i firmy pośrednictwa celnego są często uważane za najczęstszych pracodawców pośredników celnych, ale brokerzy często pracują również dla firm spedycyjnych, organów handlowych lub firm importowych i eksportowych. Niektórzy agenci celni pracują również jako niezależni kontrahenci, którzy świadczą usługi dla różnych firm. Miejsca pracy agentów celnych są zazwyczaj zlokalizowane w głównych portach lub na lotniskach, gdzie prowadzona jest intensywna międzynarodowa działalność handlowa.
Powszechnie błędnie rozumianym założeniem jest to, że agenci celni w Stanach Zjednoczonych (USA) to to samo, co agenci celni. Jednak amerykańscy agenci celni są zatrudniani przez agencję rządową, podczas gdy agenci celni są pracownikami sektora prywatnego. Jednak w niektórych innych krajach terminy są wymienne.
Przygotowanie dokumentów według rygorystycznych wytycznych to duża część niestandardowej pracy brokera. Aby towar mógł być w sposób celowy wysłany w wybrane miejsca, dokumenty dotyczące ograniczeń akcyzowych, warunków cła i podatków muszą być kompletnie i poprawnie wypełnione. Jeśli organy celne wykryją jakiekolwiek pominięcia lub niezgodności w dokumentacji, towary są zwykle przetrzymywane w stanie zawieszenia, dopóki nie poprawi błędów. Całkowicie zgodna dokumentacja zazwyczaj wymaga pełnej zapłaty wszystkich opłat przed wydaniem przesyłki.
Wymagania dotyczące przesyłek przychodzących i wychodzących są bardzo zróżnicowane. Od pośrednika celnego zwykle wymaga się znajomości tych przepisów i wytycznych oraz informowania o zmianach w niniejszych warunkach. Zwykle otrzymywała regularne aktualizacje pocztą elektroniczną, aby upewnić się, że jest świadoma wszelkich zmian w polityce i procedurach handlu międzynarodowego. Te biuletyny informacyjne zazwyczaj pochodzą z krajów na całym świecie i często dotyczą przesyłek żywności, leków, zwierząt oraz świeżych owoców, warzyw i roślin.
Dobrze poinformowany o najbardziej aktualnych warunkach importu i eksportu pomaga wyeliminować opóźnienia w wysyłce lub konfiskatę towarów. Te niepowodzenia są często kosztowne dla zaangażowanych kupców. Skuteczny pośrednik celny może czasami negocjować przedłużenie odprawy towarów do czasu uzyskania odpowiedniej dokumentacji.
Nie ma określonych wymagań edukacyjnych, aby zostać pośrednikiem celnym. Często preferowany jest tytuł licencjata w dziedzinie handlu międzynarodowego lub ekonomii. Wiele kolegiów i szkół zawodowych oferuje kursy pośrednictwa celnego. Większość pośredników celnych jest zobowiązana do zdania testu i sprawdzenia przeszłości przed zatrudnieniem.