Dyplomowany inspektor spawalniczy zajmuje się przede wszystkim zapewnieniem jakości i bezpieczeństwa prac spawalniczych w różnych konstrukcjach. Być może jednym z ważniejszych badań przeprowadzanych przez inspektora spawalniczego są ultradźwiękowe badania nieniszczące, podczas których sprawdzane jest bezpieczeństwo spoin konstrukcji oraz wszelkie wady i pęknięcia, które mogą zagrażać bezpieczeństwu konstrukcji.
W celu przeprowadzenia niektórych niezbędnych testów spawalniczych, takich jak sprawdzanie pęknięć i testowanie wytrzymałości spawania, inspektor może być zmuszony do użycia latarek i szkieł powiększających. Są one również wykorzystywane do określenia, czy złącze spawane ma jakiekolwiek spoiny na zimno lub podcięcia.
Chociaż prace spawalnicze mogą łatwo zrujnować wzrok, zwłaszcza jeśli spawacz nie jest ostrożny podczas używania gorącego pręta w pobliżu metalowego przedmiotu, bardzo ważne jest, aby inspektorzy spawalnicy mieli nienaganny wzrok. Niektórzy pracodawcy wymagają nawet corocznych kontroli wzroku.
Często inspektor spawalniczy może pracować na wieżowcach i innych konstrukcjach wysoko nad ziemią, co oznacza, że inspektor nie powinien obawiać się wysokości. Inspektor spawalniczy doskonale rozumie techniki spawalnicze i oprócz inspekcji musi być w stanie spawać i testować próbki metalu pod kątem odpowiednich technik i procesów spawalniczych.
Inspektor musi często robić notatki i zapisywać to, co obserwuje w terenie, dlatego konieczne jest, aby posiadał jasne umiejętności komunikacyjne. Właściwa komunikacja jest tym ważniejsza, biorąc pod uwagę bezpieczeństwo i powagę spraw, za które odpowiada inspektor spawalniczy.
Przede wszystkim inspektor spawalniczy powinien posiadać uprawnienia do wykonywania przeglądów w określonej dziedzinie. Pomaga to nie tylko zapewnić, że spawacz jest na bieżąco z właściwymi procedurami i zasadami, ale jest to coś, czego wymagają większość, jeśli nie wszyscy, pracodawcy. Aby otrzymać certyfikat w USA, nie trzeba mieć matury. Zazwyczaj doświadczenie spawalnicze liczy się jako najważniejsza umiejętność podczas uzyskiwania certyfikatu do pracy kontrolnej. W zależności od uzyskanego certyfikatu inspektor spawalniczy może pracować w kilku różnych obszarach.
Jedną z organizacji oferujących certyfikację w Stanach Zjednoczonych jest American Welding Society, które certyfikuje spawaczy do wykonywania inspekcji konstrukcji, takich jak budynki i tamy. American Petroleum Institute oferuje certyfikację w zakresie spawania i inspekcji zbiorników naftowych, podczas gdy American Society of Mechanical Engineers certyfikuje spawaczy w zakresie inspekcji zbiorników ciśnieniowych, takich jak beczki parowe. Każda organizacja ma swoje własne kodeksy, których musi przestrzegać inspektor, zwane Specyfikacjami Procedury Spawalniczej (WPS).