Inżynier oprzyrządowania specjalizuje się w projektowaniu i wykorzystaniu nowych urządzeń służących do sterowania układami elektronicznymi i mechanicznymi. Specjaliści pracują w wielu różnych branżach, w tym w firmach zajmujących się technologią medyczną, firmach z branży motoryzacyjnej i lotniczej, producentach elektroniki użytkowej i zakładach chemicznych. Zwykle pracują w zespołach z technikami i innymi inżynierami, aby opracować wydajną, przyjazną dla użytkownika technologię. Ponadto inżynier ds. oprzyrządowania jest często zaangażowany w budowanie i testowanie prototypów oraz tworzenie podręczników technicznych.
Inżynierowie oprzyrządowania są odpowiedzialni za zapewnienie, że sprzęt elektroniczny i mechaniczny jest wydajny, łatwy w użyciu i bezpieczny. Spędzają godziny na badaniu aktualnych technologii i wymyślaniu sposobów na ich ulepszenie. Na przykład zespół inżynierów oprzyrządowania zakładów chemicznych może zostać poproszony o odnowienie istniejącego systemu sterowania. Zespół najpierw dokładnie przeanalizowałby wady systemu, takie jak stare, trudne do odczytania wskaźniki analogowe. Następnie rysowaliby schematy zastępczych wskaźników, które mają wyświetlacze cyfrowe i są łatwo programowalne.
Gdy inżynier oprzyrządowania ma już na myśli koncepcję i narysuje podstawowe schematy, może przenieść pomysł do symulatora komputerowego, aby opracować szczegóły. Programy komputerowe pomagają inżynierom w doskonaleniu wymiarów fizycznych i wewnętrznej pracy obwodów elektrycznych. Następnie nadzoruje techników, którzy budują i testują prototypy. Gdy projekt okaże się pomyślny w testach fizycznych, inżynier może sporządzić formalny dokument techniczny i przedłożyć go kierownikowi firmy do zatwierdzenia.
Inżynierowie oprzyrządowania nadzorują również wdrażanie nowego systemu sterowania lub urządzeń pomiarowych. Upewniają się, że części są prawidłowo zainstalowane i przeprowadzają testy przed rozpoczęciem rzeczywistych operacji. Inżynier może również zostać poproszony o przeprowadzenie praktycznego szkolenia dla pracowników, aby pomóc im nauczyć się prawidłowego korzystania z urządzenia. Na koniec profesjonalista okresowo sprawdza wydajność swoich urządzeń, aby upewnić się, że nie są przestarzałe lub zużyte.
Osoba chcąca zostać inżynierem oprzyrządowania zazwyczaj musi uzyskać co najmniej stopień licencjata. Niewiele szkół oferuje czteroletnie programy, które koncentrują się bezpośrednio na oprzyrządowaniu, więc większość uczniów decyduje się na specjalizację z inżynierii elektronicznej lub mechanicznej. Po zdobyciu dyplomu osoba może przystąpić do egzaminu licencyjnego na poziomie podstawowym i zacząć ubiegać się o staże lub stanowiska młodszych inżynierów. Zwykle potrzeba od dwóch do pięciu lat praktycznego doświadczenia i sukcesu w kolejnym teście licencyjnym, zanim dana osoba może zostać starszym inżynierem ds. Oprzyrządowania.