Na podstawowym poziomie inżynier kliniczny łączy zrozumienie współczesnej medycyny z pełnym zrozumieniem inżynierii. Ogólnie rzecz biorąc, jest to praca, która może otworzyć przed osobą wiele możliwości rozwoju zawodowego, a wiele z tych karier opiera się na zupełnie innych zestawach umiejętności. Inżynier kliniczny pracujący w środowisku szpitalnym może stwierdzić, że jest w zasadzie menedżerem ds. technologii, pomagającym wybrać sprzęt i zarządzać personelem konserwacyjnym. Jeśli inżynier kliniczny dostanie pracę w środowisku przemysłowym, może być zaangażowany we wszystko, od projektowania sprzętu medycznego po sprzedaż. Inżynierowie kliniczni mogą również pracować na wielu różnych niezależnych stanowiskach konsultingowych.
Inżynierowie kliniczni pracujący w szpitalach lub w zarządzaniu majątkiem mają tendencję do nadzorowania systemów sprzętu medycznego. Zajmują się również finansami, przetwarzaniem danych i personelem, zwłaszcza w środowisku szpitalnym. Czasami inżynierowie kliniczni badają nową technologię i szkolą personel w jej stosowaniu. Osoby na tym stanowisku, które pracują w przemyśle, pomagają projektować i rozwijać sprzęt medyczny. Osoby pracujące w prywatnych gabinetach mogą dostarczać informacji i wglądu w krajowe lub globalne organy, takie jak Światowa Organizacja Zdrowia.
Ze względu na rosnące znaczenie technologii w zawodzie medycznym inżynierowie kliniczni stali się bardziej niezbędni. Wraz ze wzrostem złożoności technologii medycznej personel medyczny potrzebuje stale aktualizowanego szkolenia, aby bezpiecznie obsługiwać ten sprzęt i zapewnić jego prawidłowe działanie. Powszechnie uważa się również, że zwiększony koszt tego sprzętu sprawił, że szpitale stały się bardziej ostrożne w zakresie konserwacji i spowodowały, że pozyskały więcej fachowej pomocy.
Ktoś, kto chce zostać inżynierem klinicznym, będzie szkolił się w mieszance przedmiotów inżynierskich i medycznych, ale konkretne szkolenie może się różnić w zależności od specjalizacji i innych czynników. Inżynierska część szkolenia jest ogólnie obszerna i obejmuje każdy aspekt, którego wymagałaby każda inna kariera inżyniera, a także specjalistyczne przedmioty, które są szczególnie przydatne dla inżynierów klinicznych. Od strony medycznej szkolenie dotyczy wszystkiego, od fizjologii po naukę działania sprzętu medycznego. W zależności od konkretnej pracy, jakiej szukają, inżynierowie kliniczni mogą również potrzebować pewnych umiejętności związanych z kontaktami z pacjentami, personelem medycznym lub klientami, w przypadku stanowisk sprzedaży.
Chociaż zapotrzebowanie na inżynierów klinicznych ogólnie wzrosło, rzeczywista liczba dostępnych miejsc pracy niekoniecznie jest duża. Określone szpitale nie zawsze zatrudniają tylu inżynierów klinicznych i może istnieć duża konkurencja o stanowiska przemysłowe i stanowiska doradcze. Osoby, które chcą rozpocząć tę karierę, mogą potrzebować elastyczności w zakresie konkretnego rodzaju pracy, której chcą, i chęci zmiany lokalizacji, jeśli oferta pracy stanie się dostępna w odległym miejscu. Nawet jeśli konkretna praca kliniczna nie jest dostępna, często można znaleźć wiele lukratywnych możliwości zatrudnienia gdzie indziej.