Inżynier krajobrazu wykorzystuje zasady nauki do projektowania funkcjonalnych, atrakcyjnych i strukturalnie zdrowych krajobrazów. Ekspert bierze pod uwagę wiele różnych czynników środowiskowych i geologicznych, aby tworzyć najlepsze plany parków, ogrodów, pól golfowych i innych zewnętrznych przestrzeni publicznych. Inżynierowie krajobrazu zwykle ściśle współpracują z architektami i nadzorcami budowy, aby zapewnić jakość na etapie budowy projektu. Niektórzy doświadczeni inżynierowie to samozatrudnieni wykonawcy, choć większość z nich pracuje dla agencji rządowych i prywatnych firm konsultingowych.
Kiedy lokalny komitet urbanistyczny lub właściciel gruntu postanawia wdrożyć nowy projekt na zewnątrz, najpierw konsultują się z wykwalifikowanym inżynierem krajobrazu. Inżynier bada teren w celu określenia możliwości zmiany istniejącego krajobrazu. Niektóre projekty wymagają dodawania lub usuwania znacznych ilości skał i gleby w celu stworzenia równych powierzchni. Inżynier krajobrazu wykorzystuje swoją wiedzę z zakresu geologii, nauk o środowisku i inżynierii lądowej, aby określić, na ile praktyczne byłoby dokonanie tak drastycznych modyfikacji. Oblicza prawdopodobne koszty i ramy czasowe oraz przedstawia wstępne zakłady w formalnym dokumencie.
Inżynierowie często próbują włączyć istniejące elementy terenu, takie jak naturalne zbocza lub wysokie drzewa, w nowe schematy projektowe. Identyfikują potencjalne zagrożenia, takie jak porywy wiatru i powodzie, i odpowiednio planują konstrukcje ochronne. Profesjonaliści współpracują z architektami i geodetami, aby tworzyć dokładne plany i modele w skali. Kiedy zaczyna się właściwa budowa, inżynierowie zwykle spędzają dużo czasu na miejscu, aby nadzorować postęp, kierować pracownikami i wprowadzać drobne zmiany, jeśli pojawią się problemy.
Niektórzy inżynierowie krajobrazu specjalizują się w projektach rekultywacji środowiska i zrównoważonego rozwoju. Często współpracują z naukowcami zajmującymi się środowiskiem i ekspertami ds. leśnictwa, aby odtworzyć naturalne ekosystemy na obszarach, które zostały poważnie zniszczone lub w inny sposób zniszczone w wyniku działalności człowieka. Na przykład profesjonaliści mogą projektować tamy, mury oporowe lub zbiorniki w celu ochrony źródeł wody oraz roślin i zwierząt, które są od nich zależne. Niektórzy inżynierowie krajobrazu konsultują się z firmami rolniczymi i rolnikami w sprawie najbardziej wydajnych, zrównoważonych sposobów uprawy i podlewania upraw na danym obszarze.
Większość inżynierów krajobrazu posiada tytuł licencjata lub magistra w zakresie inżynierii lądowej, architektury krajobrazu lub projektowania urbanistycznego. Nowi pracownicy zazwyczaj rozpoczynają swoją karierę jako stażyści lub asystenci na poziomie podstawowym dla doświadczonych inżynierów. Wiele stanów i krajów wymaga od prywatnych wykonawców i pracowników rządowych uzyskania licencji poprzez zdanie szczegółowych egzaminów. Po otrzymaniu licencji i udowodnieniu swoich umiejętności, nowy inżynier krajobrazu może mieć możliwość awansu w agencji.
Sprawny inżynier krajobrazu może zwykle zostać starszym przełożonym po zdobyciu kilkuletniego doświadczenia. Starsi inżynierowie przejmują dodatkowe obowiązki, takie jak samodzielne projektowanie nowych projektów, zarządzanie zespołami innych pracowników oraz podejmowanie niezbędnych decyzji budżetowych i projektowych. Niektórzy inżynierowie, którzy wyróżniają się w tej dziedzinie, decydują się na otwarcie własnych firm wykonawczych lub firm konsultingowych.