Konserwator dzieł sztuki to profesjonalista artystyczny i konserwatorski, który stara się przywrócić zabrudzonym, uszkodzonym lub wyblakłym dziełom sztuki ich pierwotny wygląd. Bardzo szczegółowa i żmudna praca, renowacja dzieł sztuki wymaga rozległej wiedzy na temat technik czyszczenia i retuszu, a także wszechstronnego zrozumienia każdego odnawianego dzieła. Konserwatorzy dzieł sztuki są często zatrudniani przez muzea lub prywatnych kolekcjonerów do sprzątania i pomocy w zachowaniu bezcennych i ukochanych dzieł sztuki.
Obrazy i inne formy sztuki są wykonane na naturalnie ulotnych i delikatnych materiałach; nawet marmurowy posąg może z czasem ulec poplamieniu lub zabrudzeniu. Prace wykonane na płótnie podlegają oznakom wieku zarówno na oryginalnym płótnie, jak i na obrazie malowanym lub rysowanym; Oprócz rzeczywistej renowacji dzieł sztuki, wiele z tego, co robi konserwator dzieł sztuki, będzie obejmować naprawę i naprawę płótna. Konserwator dzieł sztuki ma za zadanie zbadać dzieło i określić, jakie naprawy są potrzebne i czy można je wykonać bez nadmiernego narażania dzieła.
Integralność sztuki jest głównym problemem i źródłem kontrowersji dotyczących restauracji. Wielu sugeruje, że przyciemnianie lub poprawianie blaknących kolorów jest podobne do niszczenia i niszczenia oryginalnego dzieła. Jednym z celów wielu procesów restauracyjnych jest zapewnienie, że wszelkie dodane lub naprawione detale są w pełni odwracalne, tak aby usunięcie renowacji nie uszkodziło oryginalnego dzieła. Cel ten może być bardziej złożony, niż się wydaje, ponieważ niewiele napraw jest całkowicie odwracalnych.
Konserwator dzieł sztuki jest zwykle efektem intensywnego szkolenia w szerokim zakresie tematów związanych ze sztuką. Niektórzy otrzymują stopnie uniwersyteckie i podyplomowe, które pomagają przygotować się do kariery, ale w niektórych częściach świata popularna jest również tradycja praktykowania mistrzów konserwatorskich. Zazwyczaj w pełni wykwalifikowany konserwator spędza wiele lat na stażach i pracy na poziomie praktykanta, zanim otrzyma pozwolenie na podjęcie poważnych prac konserwatorskich.
Niektóre ważne umiejętności, które musi posiadać konserwator, obejmują doskonałe zrozumienie historii sztuki i gruntowną edukację w zakresie nowoczesnych technik konserwatorskich. Tło historii sztuki pomoże w poinformowaniu konserwatora o oryginalnym dziele; on lub ona może być w stanie szybko zrozumieć, jakie narzędzia były dostępne, jakie pigmenty były używane i techniki oryginalnego artysty, czerpiąc ze źródeł historycznych.