Konserwator przyrody może odnosić się do dwóch różnych zawodów. Pierwsza to osoba pracująca w zoo, zajmująca się bezpośrednio opieką nad zwierzętami, np. poprzez karmienie, czyszczenie wybiegów i monitorowanie zwierząt pod kątem wszelkich oznak niepokoju. Osoba ta może również prezentować programy edukacyjne dla publiczności. Drugi rodzaj konserwatora przyrody, określany również jako konserwator przyrody, to taki, który działa na rzecz zachowania lub ochrony dzikich terenów przed rozwojem oraz skutecznie zarządza gruntami w celu utrzymania zdrowia ekosystemów i zachowania bioróżnorodności. W ochronie jest wiele różnych zadań, w tym zarządzanie zasobami naturalnymi i planowanie przestrzenne, żeby wymienić tylko kilka.
Pierwszy typ konserwatora przyrody, osoba pracująca w zoo lub akwarium, poświęca swoją karierę pracy ze zwierzętami. Chociaż ten typ osoby mógł przejść szkolenie weterynaryjne, zazwyczaj po prostu pomaga weterynarzowi na personelu monitorując zwierzęta; obowiązkiem konserwatora może być zgłoszenie weterynarzowi, na przykład, chorego lub rannego zwierzęcia. Czyszczenie klatek i karmienie zwierząt może również podlegać opisowi pracy, chociaż wielu konserwatorów nadzoruje inne wykonujące te zadania. Niektórzy będą również prowadzić badania obserwacyjne, takie jak monitorowanie hodowli lub interakcji społecznych między zwierzętami z ogrodów zoologicznych. Konserwator może również przygotować programy edukacyjne do udostępnienia społeczeństwu.
Innym typem konserwatora przyrody jest konserwator przyrody, który działa na rzecz ochrony środowiska. Konserwator może działać na rzecz ochrony określonego kawałka ziemi lub regionu przed dalszym rozwojem, co określa się mianem ochrony. Częściej jednak ekolodzy starają się wykorzystywać ziemię w odpowiedzialny, zrównoważony sposób, na przykład utrzymując starannie zarządzany las do celów pozyskiwania drewna. Służebności konserwatorskie są często wykorzystywane do ochrony gruntów lub zapewnienia ich odpowiedzialnego zarządzania w nieskończoność.
Niektórzy ekolodzy skupią się bardziej na dziedzinie prawa i polityki ochrony środowiska niż na zarządzaniu zasobami naturalnymi. Mogą pracować nad opracowaniem nowych przepisów lub lokalnych zasad ochrony środowiska, takich jak przepisy dotyczące dróg wodnych lub zanieczyszczeń. Konserwator przyrody może również współpracować z samorządami lokalnymi w kwestiach planowania przestrzennego lub zagospodarowania przestrzennego, starając się zrównoważyć potrzebę rozwoju gospodarczego z ochroną ważnych zasobów i ekosystemów w środowisku. Niektórzy decydują się na współpracę z gruntami państwowymi, takimi jak parki stanowe lub narodowe, aby edukować odwiedzających na temat znaczenia ochrony środowiska. Dla osób, które chcą pracować w tej dziedzinie, możliwości zatrudnienia nie brakuje.