Pracownik socjalno-medyczny to wyszkolony profesjonalista, który zazwyczaj pracuje w wielu podobnych środowiskach. Mogą to być placówki opieki, szpitale, domy rekonwalescencji lub inne. Częścią pracy tych pracowników socjalnych jest pomoc w ocenie osób do wypisu lub zaspokojenie ich potrzeb lub potrzeb rodziny podczas hospitalizacji. Mogą świadczyć w tym zakresie różnorodne usługi, nie tylko w trakcie hospitalizacji, ale czasami także przed i po jej odbyciu.
Mogą występować pewne różnice w poziomie wyszkolenia medycznego pracownika socjalnego. Większość z nich ma co najmniej tytuł magistra w zakresie pracy socjalnej (MSW), a wielu posiada dodatkowy tytuł licencjonowanego klinicznego pracownika socjalnego (LCSW), który wymaga kilku kolejnych lat szkolenia i pomyślnego zdawania egzaminów. Czasami medyczny pracownik socjalny ma zamiast tego tytuł licencjata w pracy socjalnej, ale nie jest to powszechne i preferuje się zatrudnianie specjalistów o znacznie wyższym poziomie wyszkolenia.
Niektóre prace, które może wykonywać medyczny pracownik socjalny, zależą od rodzaju szpitala, w którym pracuje. Na przykład niektórzy z tych pracowników pracują w szpitalach dziecięcych i mogą mieć wiele interakcji z członkami rodziny. Ich praca może obejmować upewnienie się, że rodzina jest odpowiednio wspierana podczas pobytu w szpitalu, pomoc członkom rodziny w wypełnieniu wszelkich dokumentów dotyczących specjalnych świadczeń, do których może być uprawnione chore dziecko, znalezienie rodziny miejsca pobytu podczas długiej hospitalizacji lub leczenia oraz edukowanie rodzinie o wszelkich świadczeniach, które mogą pomóc w odroczeniu faktycznych lub emocjonalnych kosztów hospitalizacji.
W tym samym czasie, gdy dziecko jest hospitalizowane, medyczny pracownik socjalny może spotkać się z innymi służbami szpitalnymi, które mogą być przydatne. Mogą to być usługi opieki nad dziećmi lub wydziały żywieniowe. W sumie celem byłoby zapewnienie ciągłości opieki nad dzieckiem od początku do końca, odpowiednie wsparcie rodziców i dziecka oraz upewnienie się, że w momencie wypisu wszyscy są gotowi do wyjścia i mają środki do przestrzegania zaleceń dotyczących dalszego leczenia .
Podobne obowiązki mogą wystąpić na medycznym pracowniku socjalnym w innych warunkach. W przypadku osób dorosłych, które są świadome umysłowo, pracownik może mieć bardziej bezpośredni kontakt lub, alternatywnie, pracownik socjalny może pracować z rodziną. Czasami medyczny pracownik socjalny staje przed wyzwaniem braku rodziny, z którą mógłby pracować i musi znaleźć środki, aby pomóc osobom upośledzonym umysłowo, które również borykają się z innymi poważnymi problemami. To właśnie w tych czasach ci specjaliści wykorzystują całą swoją wiedzę na temat prywatnych i publicznych systemów społecznych, aby znaleźć takiej osobie poziom opieki potrzebnej po hospitalizacji.
Osoba zainteresowana pracą w medycznej pracy socjalnej może prawdopodobnie oczekiwać, że wykona znaczną ilość pracy papierkowej, będzie współdziałać z innymi agencjami socjalnymi i regularnie omawiać problemy lub kwestie z wieloma różnymi członkami personelu medycznego. Jest to praca, która czasami może być frustrująca, a pacjenci, ich rodziny, lekarze i personel innych agencji mogą okazać się trudne. Gorzej jest, gdy pomimo najlepszych starań brak środków uniemożliwia wypisanie pacjenta lub oznacza, że pacjent jest wypisywany w warunkach, które nie są idealne. Osoba wykonująca ten rodzaj pracy zwykle potrzebuje doskonałych umiejętności organizacyjnych, silnych umiejętności mediacyjnych i chłodnej głowy, aby poradzić sobie z ilością pracy i napięciami związanymi z pracą.