Menedżer inwestycyjny robi jedną z kilku rzeczy w zależności od tego, jakim jest menedżerem. W niektórych sytuacjach menedżer inwestycyjny nadzoruje dużą sumę pieniędzy zagregowaną od wielu różnych klientów, alokując te pieniądze na różne inwestycje. W innych sytuacjach menedżer doradza osobom, w co warto zainwestować, ale w rzeczywistości nie zbiera i nie inwestuje pieniędzy.
Najczęściej w pierwszej sytuacji używany jest termin zarządzający inwestycjami. Menedżerowie inwestycyjni mogą zarządzać funduszem hedgingowym lub funduszem inwestycyjnym. W obu przypadkach duża grupa inwestorów połączy swoje pieniądze. Menedżer wykorzysta następnie wszystkie te pieniądze do inwestowania w różne akcje, obligacje lub inne inwestycje.
Wiele funduszy inwestycyjnych można kupić na giełdzie lub giełdzie. Fundusze często mają określone cele lub inwestują w określone rodzaje akcji. Na przykład fundusz wzrostu inwestuje w akcje spółek, które są nastawione na wzrost i ekspansję. W takich przypadkach zarządzający inwestycjami wybiera spośród różnych rynków wschodzących lub mniejszych spółek, które mogą stać się większe i rozwijać się.
Z drugiej strony fundusze hedgingowe często inwestują pieniądze tylko dla wybranych inwestorów. Zarządzający funduszami hedgingowymi, podobnie jak zarządzający funduszami powierniczymi, biorą pulę pieniędzy od inwestorów i zarządzają wszystkimi tymi inwestycjami. Zarządzający funduszami hedgingowymi mają również określone cele dla funduszu, które dyktują, w jakie akcje będą inwestowane.
Menedżer inwestycyjny często pracuje dla dużej firmy maklerskiej. Na przykład firma brokerska Vanguard oferuje fundusze inwestycyjne, które inwestorzy mogą kupować w indeksie giełdowym. Te fundusze inwestycyjne są zarządzane przez menedżerów inwestycyjnych, którzy mają doświadczenie w dziedzinie inwestowania.
Menedżerowie są oceniani na podstawie sposobu, w jaki działa fundusz. Jeśli fundusz zapewnia dobry zwrot z inwestycji lub zarabia wystarczające pieniądze dla inwestorów, zarządzający mogą otrzymać premie i będą mogli dalej zarządzać funduszem. Jeśli fundusz osiąga słabe wyniki, menedżer może zostać zwolniony.
Ponieważ wiele funduszy inwestycyjnych i funduszy hedgingowych obsługuje miliony dolarów kapitału inwestycyjnego, menedżerowie ponoszą dużą odpowiedzialność. Muszą przeprowadzić wystarczające badania rynku, aby wybrać akcje lub obligacje, które mogą dobrze sobie radzić. Muszą być na ogół licencjonowanymi brokerami, aby kupować akcje w imieniu inwestorów w funduszu. Korzyści z inwestowania w taki fundusz polegają na tym, że dostępne są większe kwoty kapitału do inwestycji niż miałby inwestor indywidualny, więc inwestor może posiadać część dużego portfela o zdywersyfikowanych inwestycjach i czerpać korzyści z wyników tych inwestycji jako cały.