Neuroradiolog to licencjonowany lekarz medycyny, który specjalizuje się w diagnostyce zaburzeń układu nerwowego za pomocą aparatury obrazowej. Lekarz wykonuje zdjęcia rentgenowskie, tomografię komputerową (CT) i obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), aby szukać oznak choroby i urazu. Rejestruje i interpretuje wyniki badań obrazowych, aby postawić trafne diagnozy. Ponieważ neuroradiolodzy przeprowadzają tak złożone, delikatne procedury, muszą przejść intensywne szkolenie przez cztery lata szkoły medycznej i do dziewięciu lat programów stażowych i stypendialnych podoktoranckich.
Kiedy lekarze i pielęgniarki podejrzewają, że pacjent może cierpieć na problem neurologiczny, kontaktują się z neuroradiologiem, aby nadzorował serię testów diagnostycznych. Zdjęcia rentgenowskie są powszechnie wykonywane w celu analizy stopnia uszkodzenia kości i tkanek w wyniku oczywistego urazu. Skany CT i MRI mogą ujawnić bardziej szczegółowe obrazy zaburzeń mózgu i rdzenia kręgowego. Neuroradiolodzy wykorzystują swoją wiedzę z zakresu anatomii i chorób do interpretacji obrazów i stawiania diagnoz. Przekazują wyniki neurologom i innym specjalistom oraz omawiają możliwe sposoby leczenia.
Większość standardowych skanów RTG, MRI i CT jest wykonywana przez przeszkolonych techników radiologii, a ich wyniki są interpretowane przez neuroradiologa. Niektóre badania wymagają jednak specjalnych procedur, do których wykonywania uprawniony jest wyłącznie neuroradiolog. Wiele zaburzeń mózgu i kości jest trudnych do oceny na podstawie standardowych obrazów, ale stają się jasne, gdy niektóre tkanki są narażone na promieniowanie. Neuroradiolodzy podają związki radioaktywne i barwniki chemiczne, które działają na określone komórki, np. dotknięte chorobą nowotworową. Testy obrazowe ujawniają wpływ promieniowania na nieprawidłowości w układzie nerwowym.
Aby zostać neuroradiologiem, wymagany jest stopień doktora medycyny z akredytowanej szkoły medycznej. Po ukończeniu studiów nowy lekarz zazwyczaj rozpoczyna roczny staż w szpitalu ogólnym lub izbie przyjęć, aby zdobyć doświadczenie z pierwszej ręki w pracy z pacjentami. Kolejne cztery lata spędza w programie rezydentury na oddziale radiologii szpitala lub przychodni, podczas którego lekarz przechodzi praktyczne szkolenie u uznanych radiologów. Aby ćwiczyć neuroradiologię, osoba musi odbyć dodatkowy roczny do czteroletniego stypendium w tej specjalności.
Stypendyści neuroradiologów wykonują usługi diagnostyczne i udzielają porad terapeutycznych pod okiem bardziej doświadczonych lekarzy. Aby rozpocząć samodzielną praktykę, stypendysta musi zdać egzamin przeprowadzany przez uznaną w kraju komisję certyfikującą. Nowo licencjonowany neuroradiolog może realizować stałe możliwości kariery w szpitalach pogotowia ratunkowego, przychodniach specjalistycznych i gabinetach prywatnych.