Przygotowujący dokumenty to osoba, która przygotowuje dokumenty prawne do podpisu przez osoby zaangażowane w te dokumenty, ale nie jest prawnikiem. Zazwyczaj osoba przygotowująca dokumenty jest używana, gdy jedna lub więcej osób musi wykonać oficjalne dokumenty, takie jak umowa handlowa, testament życia lub inny dokument prawny, przy jednoczesnym uniknięciu kosztów prawnika. Usługi te są często tańsze niż korzystanie z usług prawnika i są zazwyczaj wykonywane przez grupę lub osoby, które zostały certyfikowane przez kraj, stan lub region, w którym pracują.
Charakter prawa w wielu krajach jest taki, że dokumenty prawne są często tworzone w sposób, który może być mylący lub niepotrzebnie skomplikowany w oczach osób niebędących prawnikami. Są one często tworzone tak, aby były jak najbardziej szczegółowe, aby zminimalizować możliwości złamania tych dokumentów przez innych lub znalezienia w nich luk lub możliwości spornych. Aby uniknąć tego rodzaju nadużyć w zakresie dokumentów prawnych i umów, często tworzone są przepisy określające, co musi być zawarte w tych dokumentach.
Przygotowujący dokumenty jest zwykle wzywany do spełnienia wymagań tych potencjalnie zawiłych przepisów poprzez tworzenie dokumentów prawnych dla innych osób, ale znacznie mniejszym kosztem niż prawnik. W większości krajów obowiązują szczegółowe przepisy określające, kto może zostać autorem dokumentów, i mogą one również dotyczyć poszczególnych regionów w danym kraju. Na przykład w Stanach Zjednoczonych osoba przygotowująca dokumenty często musi uzyskać certyfikat w danym stanie, aby móc przygotowywać dokumenty dla mieszkańców lub firm w tym stanie.
Dzięki temu duże firmy mogą zatrudniać wielu certyfikowanych autorów dokumentów dla każdego stanu i świadczyć niezbędne usługi dla tych stanów. Jednak w Kalifornii certyfikacja musi być uzyskana w każdym konkretnym hrabstwie, dlatego większe grupy przygotowujące dokumenty często nie mogą pomóc mieszkańcom Kalifornii. Inne obszary i kraje będą miały inne wymagania dla osób, które mogą przygotowywać dokumenty w tych regionach.
Z osoby sporządzającej dokumenty często korzystają osoby prywatne, które nie mogą pokryć kosztów prawnika i chcą, aby dokument prawny został dla nich wykonany. Często obejmują one takie formularze, jak testament, testament życia, umowy między przedsiębiorstwami a pracownikami oraz umowy założycielskie, spółki i umowy najmu. Niezbędne dane osobowe są dostarczane przez klienta, a informacje te są wykorzystywane przez certyfikowanych sporządzających do tworzenia niezbędnych formularzy, które następnie mogą zostać podpisane w celu stworzenia prawnie wiążącego dokumentu.