Poszukiwacz to ktoś, kto bada obszary w poszukiwaniu minerałów lub innych wartościowych materiałów na Ziemi. Poszukiwacze mogą pracować samodzielnie lub mogą być zatrudniani przez organizacje takie jak firmy górnicze. Poszukiwacz jest pierwszą osobą na ziemi i osobą, która decyduje, czy dane miejsce powinno być bardziej agresywnie eksplorowane. Poszukiwacze mogą pracować na całym świecie w poszukiwaniu materiałów takich jak ropa, węgiel, złoto, diamenty i dziesiątki innych minerałów i metali, które mają zastosowanie komercyjne.
Poszukiwacze potrzebują kilku różnych zestawów umiejętności. Współcześni poszukiwacze są często geologami, ponieważ znajomość geologii ma kluczowe znaczenie dla prac poszukiwawczych, podobnie jak zrozumienie działania minerałów wskaźnikowych. Minerały wskaźnikowe to minerały, które często występują na lub w pobliżu złóż minerałów i rud o wartości handlowej, dlatego ważne jest nauczenie się ich identyfikacji. Chociaż niektóre minerały wskaźnikowe są dobrze znane, gdy poszukiwacze i firmy wydobywcze identyfikują nowe wskaźniki, często trzymają je w tajemnicy, aby mieć przewagę nad konkurencją.
Poszukiwacz musi być również sprawny fizycznie, chętny do podróżowania i zdolny do pracy przez długie dni. Ta praca wymaga fizycznego udania się do interesującego miejsca, składania roszczeń i wypełniania powiązanych dokumentów oraz pobierania próbek. Współcześni poszukiwacze często rozpoczynają pracę w powietrzu, korzystając z samolotu lub helikoptera do badania, ale w końcu będą musieli uderzyć w ziemię. Ponieważ roszczenia mogą być ogromne, może to zająć dni lub tygodnie na stosunkowo odległych obszarach.
Wielu poszukiwaczy wykorzystuje zaawansowaną technologię, w tym sprzęt używany do badania próbek i programy komputerowe, które są zaprojektowane do pomocy w zadaniach poszukiwawczych. W rezultacie muszą czuć się komfortowo z komputerami i używanymi przez siebie programami, a w niektórych przypadkach muszą być w stanie opracować własny kod do specjalistycznych projektów. Chociaż poszukiwacz może zlecić tę pracę innej osobie, potrzebna jest dogłębna znajomość geologii i badanego terenu, a często poszukiwacz jest najbardziej odpowiednią osobą do wykonania pracy.
W biurze poszukiwacze identyfikują nowe potencjalne interesujące miejsca, pracując ostrożnie, aby nie informować innych poszukiwaczy i firmy o tym, że są zainteresowani witryną, która nie została jeszcze zbadana. W niektórych rejonach świata poszukiwanie może w rzeczywistości być dość maską i sztyletem; poszukiwacz nie może zrobić czegoś takiego jak po prostu przejechać przez niezbadany obszar, ponieważ może to skłonić innych ludzi do zainteresowania potencjalnie cennymi złożami rudy i minerałów.