Adwokat sądu wojskowego reprezentuje albo rząd w sądzie wojskowym, przedstawiając swoją sprawę podobnie jak prokurator cywilny, albo reprezentuje oskarżonego w takiej sprawie. Adwokat sądu wojskowego ogólnie przeszedł szkolenie prawnicze w akredytowanej szkole prawniczej w USA i został przyjęty do palestry sądu najwyższego dowolnego stanu sądu federalnego. Po odbyciu służby wojskowej w armii amerykańskiej i odbyciu specjalnego szkolenia prawniczego w wojsku, ci oficerowie są mianowani sędziami-adwokatami.
Członkowie armii amerykańskiej podlegają zbiorowi przepisów o nazwie Uniform Code of Military Justice (UCMJ), których wszystkie naruszenia są ścigane przez wojsko jako sprawy karne w postępowaniu sądowym zwanym sądami wojskowymi. Sąd wojskowy to organ doraźny zwoływany przez komendanta, zwany organem zwołującym (CA), w celu rozstrzygnięcia pojedynczej sprawy. Istnieją trzy rodzaje sądów wojennych. Doraźny sąd wojskowy jest zwoływany dla drobnych wykroczeń; jednemu funkcjonariuszowi przydziela się rozpoznanie sprawy bez prokuratora lub obrońcy, a możliwości karania są bardzo ograniczone. Specjalne i ogólne sądy wojskowe są zwoływane dla poważniejszych przestępstw i mają strukturę podobną do sądów cywilnych &emdash; to znaczy, że przewodniczą im sędziowie wojskowi, a oskarżeniem i obroną zajmują się prawnicy.
Adwokat sądu wojskowego odpowiedzialny za prowadzenie sprawy nazywany jest obrońcą procesowym, który jest sędzią adwokatem wyznaczonym do sprawy przez odpowiednie dowództwo wojskowego wymiaru sprawiedliwości. Pozwanego reprezentuje obrońca, którym jest zazwyczaj sędzia-adwokat powołany nieodpłatnie dla pozwanego, ale pozwany może zatrudnić obrońcę cywilnego. Koszt adwokata cywilnego ponosi oskarżony, ale sędzia-adwokat przydzielony oskarżonemu pozostaje w sprawie i asystuje obrońcy cywilnemu.
CA wybierze panel personelu wojskowego, który będzie pełnić funkcję ławy przysięgłych, chociaż mogą oni zostać zakwestionowani przez adwokata i odwołani przez sędziego, jeśli jest to uzasadnione. Pozwany może również zrezygnować z udziału w składzie orzekającym, wybierając zamiast tego, aby werdykt rozstrzygał sam sędzia.
Adwokat procesowy jest odpowiedzialny za reprezentowanie rządu w sprawie, podobnie jak prokurator w cywilnej sprawie karnej. Do dwóch obowiązków obrońcy procesowych, nie wykonywanych przez oskarżyciela cywilnego, należy przygotowywanie akt sprawy pod nadzorem sędziego oraz składanie przysięgi świadkom. Po wyznaczeniu obrońca procesowy jest również odpowiedzialny za przeprowadzenie wszelkich niezbędnych dochodzeń w celu opracowania dodatkowych dowodów.
Obowiązki obrońcy wojskowego są podobne do obowiązków obrońcy w cywilnym sądzie karnym. Wszystkie związane są z gorliwą obroną oskarżonego; jest jednak cecha procesu wojskowego, której zwykle brakuje w procesie cywilnym. Chociaż sąd wojskowy jest zwoływany przez komendanta, a jego ława przysięgłych również wybierana przez tę samą osobę, oczekuje się, że osoby te będą bezstronnie wymierzać sprawiedliwość bez obawy o „wpływ dowództwa”. Oznacza to, że nawet jeśli znają opinię dowódcy w sprawie i pożądany wynik, co jest dopuszczalne, ta wiedza może nie wpływać na ich interpretację prawa lub przedstawionych dowodów. Podobnie obrady panelowe muszą być również prowadzone bez wpływu dowództwa. Adwokat w sądzie wojskowym występujący w charakterze obrońcy musi być wyczulony na możliwość wywierania wpływu na polecenie i jeśli się pojawi, zakwestionować go.
Tak więc, podczas gdy obowiązki prawnika w sądzie wojskowym są pod wieloma względami podobne do obowiązków obrońcy w sprawach karnych w sądach cywilnych, obowiązki zarówno obrońcy procesowego, jak i obrońcy obejmują szczególne obowiązki, charakterystyczne dla wojskowego wymiaru sprawiedliwości.