Prywatna pielęgniarka dyżurna zazwyczaj zapewnia indywidualną opiekę nad jednym pacjentem. Może pracować w placówce opieki zdrowotnej, takiej jak szpital lub przychodnia lub opiekować się pacjentem w środowisku domowym. Pielęgniarka na tym stanowisku może pracować w szpitalu, domu opieki, hospicjum, agencji rekrutacyjnej pielęgniarek lub jako niezależny prywatny wykonawca. Osoba wykonująca tę pracę może być pielęgniarką zarejestrowaną (RN) lub licencjonowaną pielęgniarką praktyczną (LPN/LVN).
Przed wprowadzeniem koncepcji oddziału intensywnej opieki medycznej (OIOM) w szpitalach w połowie lat sześćdziesiątych, bardziej rozpowszechnione były prywatne pielęgniarki dyżurne. Dzisiejsze OIT zwykle zapewniają pacjentom indywidualną opiekę, która kiedyś była możliwa tylko dzięki zatrudnieniu prywatnej pielęgniarki. Pielęgniarki te były zwykle pracownikami szpitala z doświadczeniem w leczeniu pacjentów z określonymi urazami lub chorobami.
Pielęgniarka świadcząca opiekę prywatną zazwyczaj wykonuje te same obowiązki, co RN lub LPN/LVN, która pracuje w szpitalu lub klinice. Zwyczajowo monitoruje i ocenia stan pacjenta oraz prowadzi ewidencję postępów pacjenta. W razie potrzeby prywatna pielęgniarka stosuje środki ratunkowe w celu przeciwdziałania niekorzystnym zmianom zdrowotnym oraz podaje zabiegi i leki. Prywatna pielęgniarka na co dzień komunikuje się z lekarzem pacjenta.
Okoliczności, które wymagają usług prywatnej pielęgniarki dyżurnej, są zazwyczaj tymczasowe. Pielęgniarka może zostać zatrudniona do pomocy w przejściu pacjenta ze szpitala lub kliniki do jego domu lub domu przyjaciela lub krewnego. Często wymaga się od niego szkolenia opiekunów domowych w zakresie wydawania leków lub zmiany opatrunków na ranach lub nacięciach. Prywatne pielęgniarki często nadzorują opiekunów domowych przez kilka dni, zanim zostawią ich samych do opieki nad pacjentem. Pielęgniarki tego typu regularnie pozostają na wezwanie opiekunów lub czasami odwiedzają dom, aby zapewnić akceptowalną jakość opieki.
Ze względu na delikatny charakter jego pracy od prywatnej pielęgniarki oczekuje się, że będzie dyskretna. On i jego pacjent często korzystają z jego dobrych umiejętności komunikacyjnych z lekarzem i opiekunami pacjenta. Możliwość dostosowania się do zmieniającego się środowiska jest zwykle uważana za zaletę prywatnej pielęgniarki dyżurnej.
Wymogi edukacyjne dla prywatnych pielęgniarek dyżurnych są takie same jak w przypadku RN lub LPN/LVN i obejmują tytuł licencjata i licencję pielęgniarską. Na stanowisko prywatnej pielęgniarki zazwyczaj preferowane jest kilkuletnie doświadczenie pielęgniarskie w szpitalu lub klinice. Niektóre stanowiska pielęgniarki tego typu wymagają specjalizacji w określonych dziedzinach, takich jak położnictwo, nowotwory czy psychologia.