Licencjonowana pielęgniarka praktyczna (LPN) to profesjonalna pielęgniarka, która jest w stanie wykonywać różnorodne zadania pod nadzorem dyplomowanej pielęgniarki (RN) lub lekarza. W niektórych regionach LPN są również znane jako Licencjonowane Pielęgniarki Zawodowe (LVN). Ci członkowie społeczności opieki zdrowotnej mogą świadczyć szeroki zakres cennych usług w różnych miejscach, w tym w szpitalach, domach opieki i domach prywatnych.
Aby zostać LPN, pielęgniarka musi odbyć roczny lub dwuletni program szkolenia zawodowego. Może również zdecydować się na zdobycie certyfikatu w specjalnościach takich jak onkologia czy położnictwo w celu prowadzenia pielęgniarstwa w poszczególnych podgrupach dziedziny medycyny. Kolegia zawodowe i niektóre szkoły pielęgniarskie oferują programy dla tego rodzaju pielęgniarstwa, wraz z praktycznym doświadczeniem dla studentów. Większość kandydatów stara się zdobyć dobre podstawy biologii w szkole średniej, a niektórzy mogą również kształcić się w języku obcym, aby móc pracować w obszarach o mieszanej populacji.
Po uzyskaniu certyfikatu LPN może zapewnić opiekę nad pacjentem na różnych poziomach. Może wykonywać rutynowe czynności pielęgniarskie, takie jak pomaganie pacjentom w kąpieli, chodzeniu do łazienki i chodzeniu na fizjoterapię, a także monitorowanie pacjentów, sporządzanie wykresów zmian w ich stanie i pobieranie próbek do badań. LPN mogą również uruchamiać kroplówki dożylne, wykonywać drobne zabiegi, zmieniać opatrunki i wykonywać podobne zadania pod nadzorem lekarza lub RN.
LPN nie mogą wykonywać złożonych zadań, takich jak indukcja znieczulenia i operacja, ale mogą być zaangażowane w wiele aspektów opieki nad pacjentem. W ruchliwym szpitalu LPN często unoszą się na wodzie, w razie potrzeby rozluźniając się na różnych oddziałach, aby zapewnić pacjentom odpowiedni poziom opieki. Mogą również zapewniać podstawową podstawową opiekę medyczną pacjentom w przychodni lekarskiej i pomagać w prowadzeniu zajęć informacyjnych dla społeczności lub w formułowaniu planu pielęgniarskiego dla konkretnego pacjenta.
Perspektywy zatrudnienia dla LPN, zwłaszcza ze specjalistycznym szkoleniem, są dość dobre. Wiele krajów doświadcza chronicznych niedoborów pielęgniarek i przyjmuje wykwalifikowanych lekarzy, którzy mogą pomóc w opiece nad pacjentem. W zależności od preferencji LPN, może on szukać pracy jako prywatna pielęgniarka opiekująca się pacjentami w ich domach lub pracować z pacjentami w ośrodku stacjonarnym lub szpitalu, zapewniając podstawową opiekę i interwencje pielęgniarskie potrzebującym pacjentom. Niektóre LPN decydują się również na dodatkowe szkolenie, aby mogły zostać dyplomowanymi pielęgniarkami lub lekarzami.