Radny miejski to osoba wybierana na urząd na określonym obszarze miasta lub miasta, która pomaga podejmować decyzje mające wpływ na daną gminę. Generalnie jest członkiem rady składającej się z kilku osób do kilkudziesięciu wybieranych urzędników, w zależności od lokalizacji i wielkości miasta lub gminy. W radzie miejskiej radny pracuje nad ustaleniem parametrów samorządu terytorialnego. Zwykle radny miejski występuje jako członek władzy ustawodawczej, tworząc ustawy i mandaty, które muszą być zatwierdzone przez burmistrza miasta. Członkowie tego organu zarówno przedstawiają, jak i głosują nad pewnymi aspektami potrzeb miasta i sposobem ich opłacania.
Pierwszą rzeczą, którą radny musi zrobić, aby otrzymać posadę, jest kandydowanie w okręgu wyborczym. Ten okręg wyborczy jest zwykle podzielony na szereg okręgów w mieście. Miasto jest podzielone na różne sekcje, każda o podobnej liczbie ludności. W zależności od zarządzeń lokalnych przeprowadza się wybory z różnymi kandydatami, a zwycięzcę ustala się w dniu głosowania. Następnie radny miejski zajmuje swoje stanowisko w radzie miejskiej wraz z wybranymi urzędnikami z innych okręgów.
Niektóre miasta zapewniają równe relacje między radą miejską a burmistrzem pod względem ustawodawstwa i prawa głosu. Oznacza to, że burmistrz i rada miejska współpracują ze sobą tak, jakby władza wykonawcza i ustawodawcza zostały połączone, w którym to przypadku burmistrz jest zasadniczo przewodniczącym rady. Inne miasta czynią burmistrza dyrektorem naczelnym, który zachowuje prawo weta wobec rady. W takich przypadkach burmistrz i rada miejska często spierają się co do polityki. Oznacza to, że radny miasta musi współpracować z innymi członkami, aby osiągnąć cele.
Radny miejski odpowiada za wiele różnych obowiązków niezbędnych do dalszego funkcjonowania gminy. Najbardziej rozpowszechnionym z tych obowiązków jest planowanie urbanistyczne i podział na strefy. Oznacza to, że radny musi pracować nad określeniem dalszego rozwoju gospodarczego społeczności, sposobu realizacji projektów robót publicznych i lokalizacji parków na gruntach publicznych. Radny miejski musi również pełnić niezbędne funkcje w zakresie ustalania budżetu, rozliczania poboru podatków oraz zatrudniania wymaganego personelu do funkcji miejskich, przede wszystkim straży pożarnej i policji. Jest również odpowiedzialny, wraz z burmistrzem, za ostateczne egzekwowanie przepisów miejskich, stanowych i federalnych, gdy mają one wpływ na miasto i jego mieszkańców.