Szkoły zawodowe różnią się od tradycyjnych uczelni tym, że są bardziej skoncentrowane na karierze, a nie na naukowcach. Programy są również zazwyczaj znacznie krótsze w szkołach zawodowych lub kolegiach społecznych, niż standardowe czteroletnie studia licencjackie oferowane w tradycyjnych instytucjach edukacyjnych. Przed podjęciem decyzji o kontynuowaniu nauki w szkole zawodowej, warto poświęcić trochę czasu na rozważenie plusów i minusów wyboru tej ścieżki w stosunku do tradycyjnego programu studiów. Niektóre z zalet edukacji w szkole zawodowej to uczenie się umiejętności bezpośrednich, które można zastosować w karierze i możliwość ubiegania się o pracę w terenie już w niektórych przypadkach już po sześciu miesiącach. Minusem wyboru szkoły zawodowej jest to, że punkty kredytowe zwykle nie są tak prestiżowe, jak te z tradycyjnej uczelni i mogą nie liczyć się jako warunek wstępny, jeśli uczeń chce później uczęszczać do tradycyjnej uczelni.
Ponieważ szkoły zawodowe zazwyczaj mają tylko minimalną pracę akademicką i koncentrują się na szkoleniach praktycznych, wadą jest to, że ich kursy nie są uznawane za akademickie na równi z tradycyjnymi uczelniami. Jednak jako zaletę lub zaletę większość programów edukacji zawodowej wymaga ukończenia szkoły średniej lub jej odpowiednika, a także podstawowych umiejętności matematycznych i angielskiego, a nie najlepszych ocen. Jedną z wad lub wad szkół zawodowych jest to, że zdobyte punkty mogą być przenoszone do innych szkół zawodowych, ale nie do tradycyjnych uczelni.
Zaletą kursów zawodowych jest to, że podobnie jak w przypadku wielu zajęć na uczelniach, niektóre z nich można odbyć online. Nauka online za pośrednictwem komputera zapewnia uczniom maksymalną wygodę, ponieważ często mogą zaplanować pracę klasową wokół pracy, rodziny i innych zobowiązań. Edukacja zawodowa online może również zaoszczędzić czas i koszty transportu uczniów i rodziców, a także koszty opieki nad dziećmi.
Kolejną dużą przewagą szkolnictwa zawodowego nad tradycyjną uczelnią jest koszt; programy są znacznie krótsze i ogólnie tańsze. Ponadto, o ile uczelnie społeczne lub szkoły zawodowe są odpowiednio akredytowane, w wielu przypadkach nadal można ubiegać się o pożyczki studenckie. Wadą szkół zawodowych jest to, że nie mają one akademików dla studentów potrzebujących zakwaterowania, ale z drugiej strony, ponieważ są to uczelnie społeczne, codzienne dojazdy mogą być znacznie krótsze niż dojazd do tradycyjnych kampusów.
Konkurencją dla kształcenia zawodowego może być rywalizacja o pracę z kandydatami z tradycyjnym wykształceniem. Ponieważ jednak wiele szkół wyższych obejmuje praktyczne doświadczenie zawodowe, może to być korzystne dla kandydatów w uzyskaniu zatrudnienia. Ze względu na krótsze programy uczniowie szkół zawodowych zazwyczaj szybciej wchodzą na dziedziny kariery niż ich koledzy z tradycyjnych uczelni. Wadą jest jednak to, że wiele karier w szkołach zawodowych odbywa się na gorzej płatnych stanowiskach.