Praca redaktora artystycznego może się różnić w zależności od publikacji, dla której pracuje. W wielu miejscach termin ten odnosi się do projektanta lub projektanta, którego zadaniem jest wybieranie zdjęć lub innych obrazów do publikacji i upewnianie się, że są one skutecznie wyświetlane na stronie. Nazwa stanowiska może również odnosić się do redaktora stron poświęconych sztuce, osoby odpowiedzialnej za przypisywanie historii i zatwierdzanie treści związanych ze sztuką w tej sekcji gazety.
W niektórych wydawnictwach redaktor artystyczny kieruje zespołem projektantów, którzy odpowiadają za całościowy wygląd publikacji. Zespół ten pracuje nad układem produktu oraz ogólnym wyglądem i spójnością projektu. Generalnie są odpowiedzialni za wszystkie użyte zdjęcia, elementy graficzne i ilustracje i są w stanie pracować zarówno w systemach publikacji drukowanych, jak i cyfrowych. Często grupa ta jest odpowiedzialna również za produkcje wideo online, zwłaszcza w większych wydawnictwach.
W przypadku małych lub niezależnych publikacji redaktor artystyczny jest często jedynym współpracownikiem działu artystycznego, a nie odpowiedzialnym za dział artystyczny. Wybiera tematy, przeprowadza wywiady, pisze recenzje i wykonuje towarzyszące zdjęcia. Może również pisać artykuły oraz weryfikować fakty i liczby. Generalnie nie ma innych pracowników, którzy mogliby wnosić składki w mniejszych wydawnictwach.
W większych publikacjach z działem artystycznym redaktor artystyczny jest często odpowiedzialny tylko za wybór i edycję artykułów, ilustracji i zdjęć do publikacji. Rzadko, jeśli w ogóle, wnosi osobisty wkład do sekcji. W takim przypadku recenzje, artykuły, zdjęcia i zgłoszenia dzieł sztuki są dokonywane przez pracowników i freelancerów, którzy się do niej zgłaszają.
Praca redaktora artystycznego może być wąska, jeśli tylko sztuka, taka jak obrazy, rysunki i rzeźby, jest uwzględniona w sekcji sztuki. Jeśli sztuka jest interpretowana bardziej ogólnie, zadania redakcyjne mogą obejmować artykuły i fotografie dotyczące telewizji, muzyki i filmu. Sekcje artystyczne o tak szerokim zakresie są zwykle częścią większych publikacji i często koncentrują się na różnych mediach artystycznych w określone dni tygodnia.
Dotrzymywanie terminów to wysoki priorytet na tym stanowisku. Często musi napisać, zredagować, zweryfikować i przesłać bezbłędną kopię w ciągu kilku godzin od uzyskania informacji. Jeśli zaangażowany jest personel, redaktor artystyczny musi być z nim w stałym kontakcie, aby zapewnić dotrzymanie terminów.
Bardzo pożądane jest, aby redaktor artystyczny miał prawdziwą pasję do sztuki. Szczery entuzjazm odzwierciedlony w artykułach o wydarzeniach i nowościach ze świata sztuki przyciąga i przykuwa uwagę czytelników. Przyczynia się również do ogólnego sukcesu publikacji.