Reżyser kieruje wszystkimi kreatywnymi aspektami spektaklu teatralnego. Do obowiązków reżysera należy interakcja ze scenarzystami, przesłuchiwanie i zatrudnianie wykonawców, przeprowadzanie prób, nadzorowanie ekipy produkcyjnej i podejmowanie wszystkich innych twórczych decyzji. Reżyser może współpracować z produkcją teatralną, zespołem tanecznym, zespołem muzycznym lub dowolną grupą sztuk scenicznych występującą na scenie. Większość reżyserów teatralnych ma wcześniejsze doświadczenie jako wykonawcy, pracowała w różnych aspektach teatru i/lub studiowała teatr w środowisku akademickim.
Reżyser spektaklu ma za zadanie zebrać wszystkie elementy twórcze produkcji. Jeśli na przykład jest to nowa sztuka, reżyser może ściśle współpracować z dramatopisarzem, dostosowując scenariusz w razie potrzeby. Przesłuchanie, zatrudnienie i próby aktorów to zazwyczaj obowiązki reżysera. Udzielanie informacji zwrotnych po przedstawieniu jest również częścią pracy reżysera, aby zapewnić wykonawcom świadomość mocnych stron produkcji, a także obszarów wymagających poprawy.
Reżyserzy sceniczni również ściśle współpracują z ekipą produkcyjną. Projektanci kostiumów zazwyczaj zgłaszają się do reżysera, który ma ostateczne zdanie na temat skuteczności projektu kostiumu. Reżyser udziela również instrukcji ekipie oświetleniowej, która dokonuje korekt w oparciu o wytyczne reżysera. W produkcjach, w których obecna jest muzyka, reżyserzy dbają o właściwe rozmieszczenie muzyków na scenie, ustalają odpowiednią głośność muzyki i oceniają odpowiedni nastrój muzyczny dla całej produkcji. Jeśli choreografia istnieje, reżyserzy zaangażowani są w określanie czasu wejścia i wyjścia tancerzy oraz lokalizacji wykonawców na scenie.
Większość reżyserów musi chcieć podróżować, ponieważ nie ma wielu stałych stanowisk reżyserskich. Niektórzy reżyserzy muszą podróżować z obsadą i załogą, tak jak w przypadku produkcji scenicznej na statku wycieczkowym. Niektórzy reżyserzy pracują w lokalnych produkcjach w swoich pobliskich społecznościach. W wielu przypadkach wysoki poziom konkurencji o kierowanie stanowiskami pracy wymaga od dyrektora chęci przeniesienia się do nowego miasta, stanu lub kraju.
Istnieje wiele różnych sposobów przygotowania się do kariery w reżyserii scenicznej. Wielu reżyserów zaczyna jako wykonawcy. Inni ściśle studiują z doświadczonymi reżyserami w środowisku lokalnym lub społeczności. Inną powszechną ścieżką jest studiowanie teatru w programie uniwersyteckim, gdzie nauczane są wszystkie aspekty produkcji teatralnej. Niektórzy reżyserzy nie mają formalnego wykształcenia akademickiego, ale ukończyli niezależne warsztaty teatralne, które uczą podstawowych i zaawansowanych umiejętności reżyserskich.