Większość techników operacyjnych pracuje w przemyśle lotniczym i wykonuje takie obowiązki, jak instalacja, obsługa, kalibracja i konserwacja wysoce wyrafinowanych konsol sprzętu komunikacyjnego. Technik operacyjny jest również odpowiedzialny za obsługę i konserwację różnego rodzaju sprzętu używanego do wystrzeliwania, pozycjonowania, śledzenia i oceny samolotów i pojazdów kosmicznych. Dodatkowo, technicy ci mogą być również wykorzystywani do rejestrowania i interpretacji danych uzyskanych z tego sprzętu. Technik operacyjny jest ważną częścią zespołu gotowości do lotu, który może być również potrzebny do rozwiązywania problemów związanych z uruchomieniem i awariami lotu.
Technik operacyjny jest często nieodzowną częścią rozwoju nowych pojazdów kosmicznych i samolotów. Ci wyspecjalizowani technicy zwykle pracują na samolotach, helikopterach, pociskach i rakietach. Są również wykorzystywane na wiele różnych sposobów w różnego rodzaju projektach. Służą one nie tylko do konstruowania, testowania i konserwacji komponentów potrzebnych w kosmosie i samolotach, ale także do montażu, konserwacji i testowania tych pojazdów.
Firmy specjalizujące się w rozwoju i budowie samolotów lub pojazdów kosmicznych to najczęstsze miejsca zatrudnienia technika operacyjnego. Te wyspecjalizowane organizacje są zazwyczaj kontraktowane na budowę tego typu jednostek dla prywatnych linii lotniczych lub agencji rządowych. Technicy operacyjni mogą pracować we wszystkich obszarach tej branży, w tym w badaniach, rozwoju, produkcji i marketingu. Niektórzy technicy są przydzielani do wykonywania precyzyjnych rysunków warsztatowych i modeli w skali proponowanych pojazdów. Inni mogą wykorzystywać specjalistyczne przyrządy do zbierania informacji, wykonywania pomiarów lub wykonywania testów laboratoryjnych.
Czasami technik operacyjny otrzymuje zadanie przygotowania raportów i kosztorysów dla proponowanych i realizowanych projektów. Wielu techników jest zatrudnionych jako konsultanci lub przedstawiciele terenowi producenta, którzy oferują klientom pomoc techniczną i porady. Inni technicy operacyjni są wykorzystywani jako pisarze techniczni, którzy pomagają w publikowaniu katalogów i podręczników technicznych.
Wielokrotnie technik operacyjny przechodzi specjalne szkolenie w zakresie niektórych rodzajów sprzętu, takich jak komponenty silnika, elektryczne lub komputerowe. Ci wyspecjalizowani technicy często spędzają wiele lat na opracowywaniu małych, unikalnych części do użytku w pojazdach kosmicznych. Niektórzy technicy wybierają specjalizację w określonym typie systemu, takim jak układ elektryczny, mechaniczny lub hydrauliczny. Technik operacyjny może również szkolić się na specjalistę w zakresie oprzyrządowania samolotu lub mechanizmów podwozia.
Niezależnie od tego, w jakim konkretnym sprzęcie mogą się specjalizować, technicy operacyjni zwykle pracują w zespole pod okiem inżynierów lub naukowców. Technicy wykonują większość rutynowych obowiązków, co pozwala naukowcom i inżynierom na wykorzystanie zaawansowanego szkolenia do bardziej złożonych zadań. Technicy operacyjni często pracują przez wiele godzin, w tym w weekendy i święta, i czasami muszą przenieść się do innego miasta lub kraju, aby znaleźć pracę po zakończeniu projektu.