Terapeuta ogrodniczy to profesjonalista terapeutyczny, który leczy pacjentów, angażując się z nimi w zadania ogrodnicze, od przygotowania terenu pod ogrodnictwo po sprzedaż produktów na targowiskach. Terapia ogrodnicza jest wykorzystywana w programach rehabilitacyjnych dla osób z niepełnosprawnością fizyczną, psychiczną lub psychiczną, a także może być zintegrowana z opieką nad więźniami i osobami starszymi. Aby zostać ogrodnikiem, ktoś musi interesować się ogrodnictwem i pomaganiem ludziom, a zazwyczaj wymagane jest uczestnictwo w programie szkolącym specjalistów rehabilitacji, a następnie doświadczenie zawodowe w ogrodzie terapeutycznym.
Jak wielu ogrodników już wie, praca w ogrodzie może być bardzo terapeutyczna. Ogrodnictwo może być emocjonalnie uspokajające i uspokajające, zachęcając do połączenia z ziemią i tworząc punkt skupienia, a także może być korzystne fizycznie, pozwalając ludziom delikatnie pchać swoje ciała do wykonywania różnych zadań fizycznych. Terapeuta ogrodniczy zapewnia wskazówki i wsparcie dostosowane do przypadku pacjenta, począwszy od niespokojnego nastolatka, który jest zaproszony do ogrodu w celu rozwiązania problemów psychologicznych, po starszego mężczyznę na wózku inwalidzkim, który czuje, że nie może uprawiać ogrodu, dopóki terapeuta ogrodniczy nie będzie pracował z nim stworzyć przestrzeń do bezpiecznego ogrodu.
Już w XVIII wieku ludzie z zaburzeniami psychicznymi polecali pracę w ogrodach. Terapia ogrodnicza może być korzystna dla osób z trwałą niepełnosprawnością, osób powracających do zdrowia po urazie fizycznym lub emocjonalnym oraz osób, które potrzebują więcej umiejętności socjalizacyjnych. Terapeuta ogrodniczy może zdecydować się na specjalizację w konkretnym zagadnieniu, na przykład rehabilitację osób niepełnosprawnych w celu zapewnienia im technik adaptacyjnych lub pomoc osobom z chorobami psychicznymi, lub może pracować bardziej ogólnie jako terapeuta z różnymi rodzajami ludzi.
Oprócz wykorzystania ogrodu jako przestrzeni do terapii i rehabilitacji, ogrodnik może również skorzystać z sesji terapeutycznych, aby przekazać ludziom przydatne umiejętności. Na przykład osoby niepełnosprawne umysłowo mogą być nauczone umiejętności ogrodniczych, aby mieć większy poziom samodzielności i możliwości podjęcia pracy. Podobnie więźniowie mogą skorzystać z programu, który tworzy umiejętności zawodowe, które można wykorzystać na zewnątrz, aby zapobiec recydywie. Terapeuci ogrodnicy mogą również odwdzięczyć się swoim społecznościom, zakładając ogrody społeczne i wspierając wysiłki upiększające z pomocą swoich pacjentów.
Ktoś, kto jest zainteresowany karierą jako terapeuta ogrodniczy, powinien pomyśleć o obszarach szczególnie interesujących, takich jak praca z dziećmi, chorymi psychicznie, kombatantami, osobami niepełnosprawnymi, pacjentami chirurgicznymi, osobami starszymi, więźniami i tak dalej. Wiedząc, jaki obszar zainteresowań jest atrakcyjny, przyszły terapeuta może znaleźć program szkoleniowy dostosowany do osób, które planują pracować w tym obszarze.