Dla wielu osób mówienie „Błogosławię cię” lub „Gesundheit” po czyimś kichnięciu jest warunkową reakcją lub odruchem. Ilekroć usłyszą głośne kichnięcie, następne słowa z ich ust będą pewnego rodzaju błogosławieństwem. Robią to zasadniczo ze względu na wieki religii i tradycji. Nie mówiąc „Błogosławię cię” lub coś podobnego, ludzie mogą uwierzyć, że przygotowują się na jeszcze większy problem w przyszłości.
Z niektórych interpretacji judeochrześcijańskiego punktu widzenia serce i umysł nie mają nic w nozdrzach: kiedy Bóg postanowił stworzyć człowieka z prochu ziemi, tchnął ducha życia w nozdrza człowieka. W wielu innych religiach nozdrza są uważane za bramę między światem duchowym i fizycznym. Ilekroć ktoś kicha, może wyrzucać niektóre siły życiowe lub duchy wysłane przez Stwórcę. Mówiąc „Błogosławię cię”, uważa się, że złe duchy nie mogą wejść do ciała cierpiącego przez nozdrza.
Istnieje również teoria, że w średniowieczu i ciemności gwałtowne kichnięcie było często prekursorem przerażających chorób, takich jak dżuma. Ilekroć ktoś kichnął, jego najbliżsi udzielali natychmiastowego błogosławieństwa, aby odeprzeć złe moce, które doprowadziły do chorób i cierpienia. Słowa te dotyczyły nie tyle zdrowia kichającego, ile dobrego zdrowia tych, którzy mieli kontakt z wydalonym śluzem. Niektóre źródła podają, że papież Grzegorz I spopularyzował powszechne stosowanie błogosławieństw, odruchowo błogosławiąc tych, którzy kichnęli w jego obecności.
Sam akt kichania może również wywołać reakcję „Błogosławię cię” ze strony widzów, zwłaszcza jeśli jest to potężny wybuch. Niektóre popularne plotki o kichaniu sugerują, że serce może przestać bić, ciśnienie może wywołać udar lub oczy mogą zostać wybite z oczodołów. Uważa się, że natychmiastowa odpowiedź jest wyrazem wdzięczności, że kichający nie przeżył żadnego z tych wydarzeń. Niemieckie błogosławieństwo, Gesundheit, dosłownie oznacza „Obyś był nazywany zdrowym” i najprawdopodobniej weszło do amerykańskiego języka ojczystego po imigracji Holendrów z Pensylwanii i innych populacji niemieckich.