Znaczenie recyklingu monitorów stało się oczywiste, ponieważ coraz więcej starzejących się urządzeń elektronicznych jest wyrzucanych i wymienianych każdego roku. Pojawienie się telewizorów z płaskim ekranem i monitorów komputerowych może ostatecznie zmniejszyć potrzebę recyklingu monitorów. Starsze monitory zwykle składają się z grubego szklanego ekranu przed kineskopem (CRT). Szkło i CRT połączone razem mogą zawierać do ośmiu funtów ołowiu, w zależności od rozmiaru monitora. Gdy materiały zawierające ołów są wyrzucane na wysypiska, ołów może przedostać się do gleby i wód gruntowych, potencjalnie stwarzając zagrożenie dla zdrowia ludzi.
Ołów nie jest jedynym niebezpiecznym materiałem obecnym w sprzęcie elektronicznym. Obecne są rtęć, kadm i środki chemiczne zmniejszające palność. Te chemikalia stanowią szczególne zagrożenie dla zdrowia ludzi, ponieważ ulegają bioakumulacji. Oznacza to, że gromadzą się w naszych ciałach, a nie są odfiltrowywane. Wiadomo, że metale ciężkie, takie jak ołów i rtęć, są powiązane z wadami wrodzonymi i uszkodzeniem układu nerwowego w przypadku niezdrowego narażenia.
Odpowiedzialny recykling monitorów ma ogromne znaczenie ze względu na niebezpieczne materiały, którym zapobiega się negatywnemu wpływowi na środowisko, od którego jesteśmy zależni. Chociaż sprzęt elektroniczny, taki jak monitor CRT, nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, gdy jest używany przez konsumenta, nie należy go wyrzucać ani spalać w taki sam sposób jak śmieci organiczne, ze względu na potencjalnie szkodliwe materiały w nim zawarte. Istnieje wiele firm, które w odpowiedzialny sposób monitorują recykling, oddzielając materiały niebezpieczne do ponownego użycia lub bezpiecznej utylizacji.
Gdy monitor zostanie przywieziony do zakładu recyklingu, może zostać poddany regeneracji i sprzedany, jeśli okaże się, że nadal nadaje się do użytku. Jeśli nie, poddaje się go procesowi zwanemu defabrykacją, w którym zostaje zredukowany do pierwotnych surowców. Niektóre przydatne komponenty elektryczne mogą być zbierane w ramach recyklingu monitora, podczas gdy materiały takie jak plastik, szkło i metale szlachetne są poddawane dalszej obróbce. Polega to na rozdrobnieniu tych materiałów na małe kawałki i ich stopieniu. Zaawansowane systemy filtrowania powietrza w wielu obiektach mogą wykonać ten krok bez uwalniania toksycznych emisji do powietrza.
W przypadku recyklingu urządzeń elektronicznych, które mogą zawierać poufne dane, takich jak dyski twarde komputerów i telefony komórkowe, nie należy ich traktować po prostu jako złomu. W rzeczywistości nawet usunięte pliki są nadal obecne na dysku twardym, dopóki nie zostaną całkowicie nadpisane. Dyski twarde i inne urządzenia do przechowywania danych powinny zostać całkowicie zniszczone w ramach procesu recyklingu, aby uniknąć narażenia ważnych danych osobowych.