Ludzie ślinią się podczas snu, ponieważ mają trudności z połykaniem lub zatrzymywaniem śliny, gdy nie są przytomni. Osoby z nadmierną produkcją śliny lub ślinotok na jawie mogą cierpieć na poważne problemy z tym związane podczas snu. Istnieją problemy zdrowotne związane z wytwarzaniem nadmiernej ilości śliny, które skłaniają niektóre osoby do podjęcia leczenia w celu rozwiązania tego problemu. Leczenie może być przeprowadzone przez lekarza rodzinnego, neurologa lub innych specjalistów medycznych, w zależności od przyczyny.
Gruczoły ślinowe są w ciągłej produkcji, wytwarzając ślinę do smarowania jamy ustnej. Produkcja śliny wzrasta, gdy ludzie jedzą. Usta są zaprojektowane tak, aby pomóc ludziom zatrzymać ten płyn, a ludzie regularnie połykają, aby pozwolić mu spłynąć do żołądka, aby można go było usunąć z organizmu. Podczas snu mechanizmy zatrzymywania śliny w ustach i jej połykania mogą nie działać tak dobrze; na przykład odruch połykania może być mniej aktywny.
U niemowląt ślinotok podczas snu jest bardzo powszechny, ponieważ związane z nim odruchy nie zostały jeszcze uformowane i udoskonalone. U dorosłych niektóre ślinotok są normalne, ale nadmierne ilości mogą być oznaką podstawowego problemu medycznego. Osoby z pewnymi zaburzeniami neurologicznymi mogą mieć trudności z zarządzaniem śliną podczas snu lub na jawie. Choroba Parkinsona, porażenie mózgowe, udar, paraliż twarzy i choroba Alzheimera mogą być związane z tym problemem. Kobiety w ciąży mogą również zacząć produkować więcej śliny niż zwykle.
Ludzie mogą również zauważyć, że podczas snu odczuwają ślinotok, gdy nie czują się dobrze. W przypadku tych osób może wystąpić gwałtowny wzrost produkcji śliny związany z okresem złego stanu zdrowia, po którym następuje spadek. Niektóre leki mogą również zwiększać produkcję śliny i prowadzić do ślinienia się, które staje się bardziej zauważalne podczas snu. Jeśli ludzie zauważą, że wydają się wytwarzać więcej śliny niż zwykle lub że mają problemy z jej utrzymaniem, mogą porozmawiać o tym z lekarzem, aby omówić możliwe przyczyny i opcje leczenia.
Oprócz zabrudzenia pościeli, problemem może być ślinotok, ponieważ ludzie mogą być narażeni na ryzyko wdychania płynu lub rozwoju innych problemów. Istnieje kilka leków, które czasami mogą rozwiązać ten problem, a pacjenci czasami również odnoszą korzyści z fizjoterapii, aby rozwinąć silniejsze odruchy. Taka terapia może również pomóc osobom z mową i jedzeniem, jeśli mają trudności. Inną opcją może być operacja gruczołów ślinowych, choć zwykle jest to leczenie ostatniej szansy.